Bonny Doon Vineyard, Le Cigare Volant, 2008

Bonny Doon Vineyard Le Cigare Volant 2008

Bonny Doon Vineyard Le Cigare Volant 2008 laat zien hoe eigenzinnig een Californische Rhône-blend kan zijn. Geen overdreven extractie of zwaar eiken, maar donker fruit, koele aarde, munt en kruiden, gedragen door levendige zuren en zachte tannines. De assemblage bestaat uit 45% Grenache, 30% Syrah, 13% Mourvèdre, 7% Cinsault en 5% Carignane.

De wijn vormt een directe verbinding tussen de Central Coast van Californië en de zuidelijke Rhône. Randall Grahm creëerde Le Cigare Volant als Californische hommage aan Châteauneuf-du-Pape. De jaargang 2008 was bovendien de 25e opeenvolgende vintage van deze inmiddels iconische cuvée.

Le Cigare Volant 2008: moerbei, cassis en koele aarde

Bonny Doon Le Cigare Volant 2008 heeft inmiddels een ontwikkelde granaatrode kleur. In de geur verschijnt eerst koele aarde, gevolgd door framboos, munt en donkerder fruit. Met wat lucht komen ook kruidige en licht hartige nuances naar voren.

De smaak combineert moerbei, cassis en zwarte framboos met een discrete aardse ondertoon. Heldere zuren geven het rijpe fruit opvallend veel spanning. Tegelijkertijd zijn de tannines zacht en fijn geïntegreerd, zodat de wijn volwassen en soepel overkomt zonder zijn ruggengraat te verliezen.

Juist die balans maakt deze jaargang interessant. De wijn zoekt niet naar het typische beeld van Californische overvloed. Fruit, zuren, tannines en kruidigheid blijven naast elkaar staan, terwijl de lange afdronk steeds meer aardse en hartige nuances laat zien.

Vijf Rhône-druiven in een Californische blend

Grenache vormt met 45% het hart van de assemblage. De druif brengt sappigheid, rood fruit en een soepele textuur. Met 30% geeft Syrah meer donker fruit, peperige kruidigheid en structuur.

De 13% Mourvèdre voegt aardse en hartige tonen toe, terwijl 7% Cinsault het aromatische karakter ondersteunt. De resterende 5% Carignane brengt extra frisheid en spanning.

Samen vormen deze vijf druiven een duidelijke verwijzing naar de blends van de zuidelijke Rhône. Toch is Le Cigare Volant geen poging om een Franse wijn simpelweg te kopiëren. Grahm gebruikte het Rhône-model juist als vertrekpunt voor een eigen stijl uit Californië.

Opvoeding in demi-muid: groot hout in plaats van zware barrique

Deze botteling kreeg volgens de productinformatie zijn opvoeding in demi-muid. Zo'n vat is met ongeveer 500 tot 600 liter aanzienlijk groter dan een klassieke barrique. Daardoor is het contact tussen wijn en hout relatief kleiner.

Dat verschil is belangrijk voor de stijl. Het hout ondersteunt structuur en ontwikkeling, maar legt minder nadruk op vanille, toast of zoete eikenaroma's. De wijn behoudt daardoor zijn fruit, kruidigheid en aardse karakter.

Bonny Doon experimenteerde in deze periode intensief met verschillende vormen van élevage. Naast demi-muids gebruikte het huis grote foudres van duizenden liters. Randall Grahm zag de keuze van het rijpingsvat niet als detail, maar als een manier om textuur, zuurstofcontact en de uiteindelijke persoonlijkheid van de wijn te sturen.

De 25e jaargang van Le Cigare Volant

De eerste Le Cigare Volant ontstond in 1984 en kwam twee jaar later op de markt. Daarmee vertegenwoordigde de jaargang 2008 de 25e opeenvolgende vintage van een wijn die inmiddels onlosmakelijk met Bonny Doon verbonden was.

Het idee begon bij Grahms fascinatie voor Châteauneuf-du-Pape. Hij zag overeenkomsten tussen het warme, droge klimaat van Zuid-Frankrijk en delen van de Californische Central Coast. Rhône-druiven konden daar rijp worden, terwijl de invloed van de kust hielp om frisheid te behouden.

Le Cigare Volant ontwikkelde zich daardoor tot veel meer dan een experiment. De wijn werd het vlaggenschip van Bonny Doon en groeide uit tot een van de bekendste Californische interpretaties van een Rhône-blend.

Waarom heet de wijn Le Cigare Volant?

De naam betekent letterlijk ‘de vliegende sigaar’. Het verhaal erachter past perfect bij Randall Grahms gevoel voor humor.

In 1954 nam het gemeentebestuur van Châteauneuf-du-Pape een opmerkelijk besluit. Vliegende schotels en zogenaamde ‘cigares volants’ mochten niet landen, opstijgen of overvliegen boven de wijngaarden van de gemeente.

Grahm gebruikte deze geschiedenis als speelse verwijzing naar de herkomst van zijn inspiratie. Het beroemde etiket met een ruimteschip boven de wijngaarden maakte de boodschap compleet: serieus over wijn, maar nooit zonder relativering.

Van Bourgogne-droom naar Rhône Ranger

Toen Randall Grahm Bonny Doon Vineyard in 1983 oprichtte, lag zijn eerste ambitie ergens anders. Hij wilde in de Santa Cruz Mountains grote Pinot Noir maken en keek daarbij nadrukkelijk naar Bourgogne.

Dat bleek uiteindelijk niet de richting waarin zijn grootste kracht lag. Grahm raakte gefascineerd door de druiven van de Rhône en zag dat rassen als Grenache, Syrah en Mourvèdre goed konden functioneren in het mediterrane klimaat van de Californische kust.

Die keuze bleek bepalend voor zijn carrière. In 1989 zette Wine Spectator hem op de cover als ‘The Rhône Ranger’. De bijnaam werd later verbonden aan een hele generatie Amerikaanse wijnmakers die Rhône-druiven een nieuwe plaats gaven in de Verenigde Staten.

Central Coast: ruimte voor Rhône-druiven

Le Cigare Volant 2008 draagt de brede appellatie Central Coast. Dit langgerekte wijngebied volgt een groot deel van de Californische kust en omvat zeer uiteenlopende landschappen en microklimaten.

De nabijheid van de Stille Oceaan speelt op veel plaatsen een belangrijke rol. Koele lucht en mist kunnen de warme dagen temperen en verlengen zo het groeiseizoen. Daardoor kunnen druiven rijp fruit ontwikkelen zonder automatisch al hun natuurlijke zuren te verliezen.

Precies die spanning zocht Grahm voor Le Cigare Volant. Het mediterrane karakter geeft rijpheid, terwijl de koelere kustinvloed voor voldoende frisheid zorgt. In de 2008 vertaalt dat zich in donker fruit met opvallend levendige zuren en een beheerste structuur.

Bonny Doon Vineyard: eigenzinnig sinds 1983

Bonny Doon Vineyard bouwde vanaf de jaren tachtig een reputatie op als een van de meest eigenzinnige wijnhuizen van Californië. Opvallende etiketten en humor trokken de aandacht, maar daarachter zat een serieuze zoektocht naar druivenrassen en technieken die beter bij de Californische omstandigheden pasten.

Het huis hielp Rhône-druiven bij een breder Amerikaans publiek bekend te maken. Daarnaast liep Bonny Doon vroeg voorop met schroefdoppen, transparantere etikettering en experimenten met verschillende rijpingsvaten.

Le Cigare Volant vormde jarenlang het duidelijkste symbool van die filosofie. De wijn combineerde Grahms fascinatie voor Europa met zijn overtuiging dat Californië geen kopie hoefde te maken om interessante wijn te produceren.

Le Cigare Volant 2008 nu drinken

Een Le Cigare Volant uit 2008 heeft inmiddels een lange flesrijping achter de rug. Daardoor speelt de conditie van iedere individuele fles een belangrijke rol. Correct bewaarde exemplaren kunnen nu een veel meer ontwikkeld profiel tonen dan kort na de release.

Het oorspronkelijke zwarte en rode fruit verschuift met de jaren richting aarde, gedroogde kruiden, leer en andere hartige nuances. De tannines verzachten verder, terwijl de natuurlijke zuren de wijn fris kunnen houden.

Bij een wijn van deze leeftijd is daarom geen algemeen drinkvenster belangrijker dan de opslaggeschiedenis. Open de fles voorzichtig en proef eerst voordat je besluit of decanteren nog iets toevoegt.

Le Cigare Volant 2008 aan tafel

De combinatie van rijp fruit, frisse zuren en aardse tonen maakt deze wijn bijzonder geschikt voor wild en geroosterd vlees. Lamsvlees met rozemarijn of tijm sluit mooi aan bij de kruidige kant van Syrah en Mourvèdre.

Ook eend, geroosterd rundvlees en gerechten met paddenstoelen passen bij de inmiddels ontwikkelde, hartige stijl. Vermijd daarbij zeer zoete of zware sauzen. De kracht van Le Cigare Volant 2008 zit juist in zijn balans en niet in pure concentratie.