La Rioja Alta, Torre de Oña, El Camino

La Rioja Alta Torre de Oña El Camino 2021

La Rioja Alta Torre de Oña El Camino 2021 is een bijzondere rode Rioja uit Elvillar de Álava, afkomstig van wijnstokken die gemiddeld ruim 80 jaar oud zijn. Deze eerste wijn uit het project Viñedos Artesanales verenigt geconcentreerd rood bosfruit met verfijnde aroma's van kruidnagel, zoethout, tabak en karamel. Veertien maanden rijping op Frans eikenhout geven de wijn extra diepgang, terwijl levendige zuren en zijdezachte tannines zorgen voor elegantie. Jeb Dunnuck bekroonde El Camino 2021 met 97 punten; Robert Parker's Wine Advocate, James Suckling, Tim Atkin MW en Decanter gaven ieder 96 punten.

El Camino 2021 komt van slechts 1,54 hectare oude, laag gesnoeide wijnstokken in El Pisón, La Revilla en Las Naves, gelegen in Rioja Alavesa. De assemblage bestaat uit 97% Tempranillo en 3% Mazuelo, Garnacha en Viura. Torre de Oña oogstte de druiven met de hand, voerde een koude schilweking uit en liet de wijn veertien maanden rijpen in Franse eikenhouten vaten van 500 liter. Van deze eerste jaargang verschenen slechts 3.680 genummerde flessen. Iedere fles draagt een stukje wijnrank uit de oorspronkelijke wijngaard.

El Camino 2021: rood bosfruit, specerijen en zijdezachte tannines

La Rioja Alta Torre de Oña El Camino 2021 toont een intense robijnrode kleur met verfijnde granaatrode reflecties. De wijn is helder en schitterend in het glas. Het bouquet opent met rode bessen, cranberry's en bramen, gevolgd door kruidnagel, zoethout en tabak. Subtiele tonen van karamel verraden de invloed van het Franse eikenhout. Naarmate de wijn meer lucht krijgt, ontwikkelen zich nuances van gedroogde kruiden en donker fruit. De aroma's zijn geconcentreerd, maar behouden de frisheid die bij het karakter van deze Rioja Alavesa past.

In de mond combineert El Camino rijp rood fruit met een verfijnde, zijdezachte textuur. Levendige zuren brengen spanning, terwijl de rijpe tannines voor structuur en diepgang zorgen. De wijn bezit een geconcentreerde smaak, maar voelt dankzij zijn evenwicht nergens zwaar aan. Het hout is subtiel aanwezig en laat het fruit de hoofdrol spelen. In de lange afdronk keren rode bosvruchten en specerijen terug, aangevuld met een fijne minerale indruk. Juist de combinatie van kracht, frisheid en precisie maakt deze eerste El Camino tot een onderscheidende Rioja.

Elvillar de Álava: oude wijnstokken op slechts 1,54 hectare

De druiven voor El Camino komen van drie kleine wijngaardpercelen in Elvillar de Álava: El Pisón, La Revilla en Las Naves. Ze liggen in Rioja Alavesa, het Baskische deel van de beschermde herkomstbenaming DOCa Rioja. De wijngaarden beslaan samen slechts 1,54 hectare en bevatten oude wijnstokken met een gemiddelde leeftijd van 80,8 jaar. Het zijn traditionele struikvormig gesnoeide stokken, die zonder moderne draadgeleiding groeien. Deze vorm van wijnbouw vraagt veel handmatig werk en maakt mechanisatie moeilijk.

De bodem bestaat uit kalkrijke, leemachtige gronden met een fijnere, siltige structuur. Deze omgeving biedt andere groeiomstandigheden dan de warmere delen van Rioja. De relatief koele ligging helpt de druiven om hun natuurlijke frisheid te behouden. Tegelijkertijd produceren de oude wijnstokken kleine hoeveelheden fruit. Voor El Camino 2021 bedroeg de opbrengst slechts 2.585 kilogram druiven per hectare. Daarmee vormt de beperkte productie een wezenlijk onderdeel van het karakter van deze wijn.

De drie percelen leveren samen een assemblage van 97% Tempranillo en 3% andere traditionele druivenrassen. Naast Tempranillo groeien hier Mazuelo, Garnacha en de witte druif Viura. Juist deze gemengde aanplant maakt El Camino bijzonder. In plaats van uitsluitend één druivenras te benutten, behoudt Torre de Oña de historische samenstelling van de oude wijngaarden. Die diversiteit draagt bij aan de aromatische gelaagdheid en de eigen identiteit van de wijn.

Viñedos Artesanales: het behoud van historische wijngaarden

El Camino 2021 is de eerste wijn uit Viñedos Artesanales, een project waarmee Torre de Oña historische wijngaarden in Rioja Alavesa wil behouden. Het initiatief ging in 2021 van start en richt zich op kleine, moeilijk bereikbare percelen met oude struikvormige wijnstokken. Veel van deze wijngaarden produceren zo weinig druiven dat hun voortbestaan economisch onder druk staat. Torre de Oña wil deze percelen nieuw perspectief bieden door er afzonderlijke wijnen met een duidelijke herkomst van te maken.

De nadruk ligt op het behoud van de oorspronkelijke aanplant en het karakter van iedere wijngaard. De druivenrassen groeien vaak door elkaar, zoals generaties wijnbouwers ze hebben aangeplant. El Camino brengt die werkwijze opnieuw onder de aandacht. De wijn vormt daarmee geen voortzetting van de klassieke, lang op Amerikaans eikenhout gerijpte Rioja-stijl. Hij vertegenwoordigt een andere benadering, waarin oude wijnstokken, kleine percelen en een terughoudende invloed van hout centraal staan.

Voor de eerste jaargang selecteerde Torre de Oña de druiven uit El Pisón, La Revilla en Las Naves. De officiële introductie volgde in maart 2025. Daarmee werd El Camino niet alleen een nieuwe wijn binnen het assortiment, maar ook het eerste tastbare resultaat van een breder initiatief voor het behoud van het historische wijngaardlandschap van Rioja Alavesa.

Oogstjaar 2021: gezonde druiven en evenwichtige rijping

Het groeiseizoen van 2021 leverde in Rioja Alavesa gunstige omstandigheden op voor de oude wijnstokken van El Camino. De knopontwikkeling bleef gecontroleerd en de vruchtzetting was beperkt. Daardoor ontstonden kleine, losse druiventrossen die hun rijping in goede gezondheid konden voltooien. De druiven ontwikkelden voldoende concentratie, zonder hun natuurlijke zuren te verliezen. Vooral het evenwicht tussen rijpheid, alcohol en tannines maakte deze oogst geschikt voor een wijn met langdurig bewaarpotentieel.

De officiële beoordeling van Rioja voor 2021 luidde ‘Zeer Goed’. Binnen Torre de Oña kreeg de oogst een nog hogere waardering vanwege de kwaliteit van het fruit en de mogelijkheden voor verdere rijping. Dat karakter komt terug in El Camino. De wijn combineert een geconcentreerde fruitexpressie met levendige zuren en rijpe, verfijnde tannines. Daarmee bezit deze eerste jaargang zowel de intensiteit van oude wijnstokken als de frisse structuur die verdere ontwikkeling op fles ondersteunt.

Handmatige oogst en twaalf dagen koude schilweking

Torre de Oña oogstte de druiven voor El Camino 2021 volledig met de hand en verzamelde ze in kisten van twintig kilogram. Na aankomst in de kelder volgde een nauwkeurige optische selectie, waarbij afwijkende druiven uit de oogst werden verwijderd. Vervolgens werden de druiven ontsteeld en in kleine tanks geplaatst. Daar ondergingen ze twaalf dagen koude schilweking bij temperaturen onder 10 °C, voordat de alcoholische vergisting begon.

Deze koude inweking gaf de wijnmaker de mogelijkheid om kleur- en aromastoffen uit de druivenschillen te halen voordat de vergisting op gang kwam. Daarna vond de alcoholische vergisting plaats in kleine, kegelvormige roestvrijstalen tanks. Torre de Oña gebruikt hiervoor de nieuwe vinificatieruimte die speciaal voor Viñedos Artesanales is ingericht. Door op kleine schaal te werken, kan het wijnhuis de druiven van historische percelen zorgvuldig verwerken en hun individuele karakter behouden.

Veertien maanden Frans eikenhout en vijf maanden tankrijping

Na de alcoholische vergisting verhuisde El Camino naar Franse eikenhouten vaten van 500 liter. Hier doorliep de wijn de malolactische vergisting en volgde een opvoeding van veertien maanden. De keuze voor grotere vaten is belangrijk voor de stijl. In vergelijking met kleinere barriques is de verhouding tussen houtoppervlak en wijnvolume geringer. Daardoor blijft de invloed van het eikenhout terughoudender en krijgt het fruit meer ruimte.

De vatrijping bracht verfijnde tonen van kruidnagel, zoethout, tabak en karamel naar voren. Tegelijkertijd ontwikkelden de tannines een zachtere textuur, zonder hun structuur te verliezen. Na de houtopvoeding rustte de wijn nog vijf maanden in tanks. Vervolgens stelde Torre de Oña de definitieve assemblage samen. De botteling vond plaats in juli 2023, waarna El Camino verder op fles kon rijpen voordat hij in 2025 werd geïntroduceerd.

Deze werkwijze verklaart waarom El Camino een andere plaats inneemt binnen het assortiment van La Rioja Alta. De wijn krijgt voldoende houtopvoeding voor extra complexiteit, maar behoudt zijn levendige fruitkarakter. Juist de combinatie van oude wijnstokken, beperkte productie en zorgvuldig gekozen vatformaten geeft hem zijn eigen stijl.

Slechts 3.680 flessen, ieder met een stukje wijnrank

Van Torre de Oña El Camino 2021 zijn slechts 3.680 genummerde flessen geproduceerd. Die kleine oplage weerspiegelt de beperkte oppervlakte van de drie historische wijngaarden en hun lage opbrengst. Het wijnhuis besloot het bijzondere karakter van de wijn ook in de presentatie zichtbaar te maken. Iedere fles kreeg daarom een echt stukje wijnrank uit de oorspronkelijke wijngaard, met de hand aan het etiket bevestigd.

Dit detail verbindt de fles letterlijk met haar herkomst. De wijnrank is geen decoratieve afbeelding, maar een tastbaar fragment van de oude wijnstokken waaruit El Camino voortkomt. Het ontwerp legt daarmee de nadruk op het behoud van historische wijngaarden en de ambachtelijke benadering van Viñedos Artesanales. De presentatie ontving onder meer de Premio VID voor beste verpakking van rode wijn en de Premio A Crear voor beste packaging.

Jeb Dunnuck: 97 punten

Jeb Dunnuck benadrukt de kwaliteit van de oude, laagproductieve wijnstokken en het bijzondere karakter van deze eerste jaargang. Hij beschrijft een geconcentreerde wijn met rijp rood fruit, gedroogde kruiden en zijdezachte tannines. Vooral de combinatie van complexiteit en structuur ondersteunt zijn hoge beoordeling.

The 2021 El Camino is produced from old bush vines in Rioja Alavesa grown at high altitude that are, on average, 80 years old and low-yielding but high in quality. This is what the winery considers its first artisanal wine, with this being the first vintage, from the outstanding 2021, with only 4,000 bottles produced. It may not be made every year.

The field blend is 97% Tempranillo with the remaining a mix of Mazuelo, Garnacha, and Viura. A very complex sultry wine, it offers light spice, rich red fruit, dried herb, and silky tannins within a full-bodied, concentrated style, aged 14 months in larger French oak barrels. Age 15-25 years.

- Jeb Dunnuck, JebDunnuck.com, juli 2025

Robert Parker's Wine Advocate: 96 punten

Luis Gutiérrez prijst de verfijnde structuur en de natuurlijke frisheid van El Camino 2021. Hij benadrukt de terughoudende invloed van het Franse eikenhout, de minerale tannines en het langzame rijpingsproces. Ook de bijzondere herkomst en de beperkte productie spelen een belangrijke rol in zijn beoordeling.

The unnamed wine I tasted last year under the generic name Viñedos Artesanales has finally been released as the 2021 El Camino, which comes from three plots of old head-pruned vines planted 81 years ago with Tempranillo and 3% other varieties, including Mazuelo, Garnacha and Viura.

The vines are in El Pisón, La Revilla and Las Naves lieux-dits of the village of Elvillar. The destemmed grapes fermented in the new winery that was built for this range, Viñedos Artesanales, in small troncoconic stainless steel vats, and the wine matured in 500-liter French oak barrels for 14 months, including malolactic. Using larger barrels means the wine has to be sold as generic, or "joven"; it cannot be sold as Reserva or Gran Reserva, or even Crianza!

But user larger barrels also means the oak is a lot more integrated and has less impact on the wine, which is young and juicy, with great freshness, elegance and balance, with a different profile, with a lot lees oak. It shows a little backward, shy, insinuating and subtle, a little austere and opening slowly in the glass. It's silky and elegant, but it has grip, with very chalky tannins.

It has contained ripeness, 14.5% alcohol, a pH of 3.78, 4.8 grams of acidity and just under two grams of unfermented sugar. It's evolving in a very slow and positive way. It's a good debut. 3,680 bottles were filled in July 2023. The label is unique; it has a small piece of a vine shoot attached to it!

- Luis Gutiérrez, Robert Parker's Wine Advocate, februari 2025

James Suckling: 96 punten

Zekun Shuai benadrukt de diepgang en mineraliteit van El Camino 2021. Geroosterde specerijen, komijn, rode peper en subtiele tonen van gedroogd vlees en cacao geven de wijn een complex karakter. Vooral de gepolijste tannines en de aanhoudende afdronk bepalen zijn waardering.

Striking depth and complexity for a Rioja, with roasted spices, minerals, cumin, red peppercorns and touches of cured meat and cocoa powder. Full and really minerally on the palate, with tense and super-polished tannins. Really long. Drink or hold.

- Zekun Shuai, JamesSuckling.com, augustus 2024

Tim Atkin MW: 96 punten

Tim Atkin MW waardeert de energieke stijl van El Camino en de aromatische invloed van mediterrane kruiden. Hij beschrijft zwarte kers, framboos en granaatappel, aangevuld met een krijtachtige mineraliteit. De frisse structuur en het rijpingspotentieel geven deze eerste jaargang volgens hem extra betekenis.

El Camino is a new wine from the Torre de Oña team, sourced from three parcels in Elvillar (El Pisón, La Revilla and Quintanilla), featuring a field blend of Tempranillo with 20% of other red and white grapes.

Spicy and energetic, it has top notes of wild Mediterranean herbs, chalky minerality and layers of black cherry, raspberry and pomegranate. A superb first release. Appealingly refreshing. 2026-2038

- Tim Atkin MW, TimAtkin.com, februari 2025

Decanter: 96 punten

Beth Willard benadrukt de elegante structuur en de koele herkomst van El Camino 2021. Aroma's van bosgrond, rode kers en rabarber gaan samen met subtiele grafiettonen en een krijtachtige textuur. Vooral de harmonie tussen fruit, mineraliteit en eikenhout bepaalt haar positieve oordeel.

El Camino comes from very small parcels of old vines (average 80 years) in Elvillar de Alava. Aromas of forest floor, red cherry and rhubarb reflect its cool, Rioja Alavesa origin.

Already offering perfectly integrated oak, the wine has subtle graphite notes and a certain chalky texture.

It is beautifully poised and elegant; a wonderful new release from Torre de Oña.

- Beth Willard, Decanter, mei 2025

Torre de Oña: een eigen identiteit binnen La Rioja Alta

Torre de Oña ligt in Páganos, bij Laguardia, in het hart van Rioja Alavesa. Het wijnhuis ontstond in 1985 en werd tien jaar later onderdeel van La Rioja Alta. Deze overname bracht nieuwe mogelijkheden voor wijngaardbeheer en vinificatie. Het huis ontwikkelde geleidelijk een eigen stijl, waarbij een nauwkeurige selectie van percelen en een zorgvuldige houtopvoeding centraal staan.

Vanaf 2005 begon Torre de Oña individuele wijngaardpercelen afzonderlijk te volgen en te vinifiëren. Daardoor ontstond meer inzicht in de eigenschappen van de verschillende terroirs. Deze benadering vormde een belangrijke basis voor de ontwikkeling van wijnen met een duidelijk eigen karakter. Met Viñedos Artesanales richt het wijnhuis zich nu ook op het behoud van historische, kleinschalige aanplant in Rioja Alavesa. El Camino 2021 is de eerste wijn die uit dit initiatief voortkomt.

Binnen het assortiment vertegenwoordigt El Camino een andere benadering dan de Torre de Oña Finca Martelo. Ook de Finca San Martín Crianza heeft een eigen rijpingsprofiel en stijl. El Camino onderscheidt zich vooral door zijn kleine, historische percelen, gemengde druivenaanplant en beperkte productie.

El Camino 2021 aan tafel en in de wijnkelder

De combinatie van geconcentreerd rood fruit, levendige zuren en zijdezachte tannines maakt El Camino geschikt voor verfijnde gerechten met diepgang. Gebraden kalfsvlees, geroosterde eendenborst en langzaam gegaard wild sluiten aan bij de kruidige aroma's en het rijpe fruit. Ook gerechten met paddenstoelen of een zachte, aardse saus passen bij de minerale structuur. De wijn bezit voldoende kracht voor hartige bereidingen, maar behoudt de finesse die ook bij lichtere vleesgerechten tot zijn recht komt.

El Camino 2021 heeft daarnaast een aantrekkelijk bewaarpotentieel. De geconcentreerde fruitkern, de frisse zuren en de rijpe tannines vormen een basis voor verdere flesontwikkeling. De verschillende professionele beoordelingen onderstrepen dit karakter. Bewaar de flessen bij voorkeur liggend, op een koele, donkere plaats met een stabiele temperatuur. Zo krijgt de wijn de gelegenheid om zijn fruitige, kruidige en minerale nuances geleidelijk verder te ontwikkelen.

Serveer Torre de Oña El Camino 2021 bij 16–18 °C in ruime wijnglazen. Open de fles bij voorkeur enige tijd vooraf, zodat de aroma's zich rustig kunnen ontvouwen. Decanteren kan helpen om de wijn meer lucht te geven, vooral wanneer hij nog jong en gesloten overkomt. De combinatie van frisheid, textuur en aromatische intensiteit maakt El Camino zowel geschikt voor een uitgebreid diner als voor een bijzonder proefmoment.