Bodegas Muga, Aro, 2019

Bodegas Muga Aro 2019

Bodegas Muga Aro 2019 behoort tot de absolute top van Bodegas Muga in Rioja. Deze zeldzame blend van 70% Tempranillo en 30% Graciano combineert rijpe wilde bessen, cassis en rood fruit met viooltjes, kruidnagel, vanille en zwarte peper. Kracht en concentratie zijn indrukwekkend, maar frisse zuren en gepolijste tannines geven de wijn tegelijk precisie en elegantie.

Van Aro 2019 zijn slechts 5.800 flessen geproduceerd. De internationale beoordelingen onderstrepen het uitzonderlijke niveau: 100 punten van Jeb Dunnuck, 98 van James Suckling, 97 van Robert Parker's Wine Advocate en Wine Enthusiast en 94 van Wine Spectator. Muga liet bovendien de oogsten 2017 en 2018 voor Aro volledig voorbijgaan. Daarmee is 2019 de eerste Aro sinds de bejubelde jaargang 2016.

Bodegas Muga Aro 2019: wilde bessen, viooltjes en specerijen

Bodegas Muga Aro 2019 heeft een diepe robijnrode kleur met violette nuances. De hoge kleurintensiteit past bij het geconcentreerde karakter van deze bijzondere Rioja.

De geur opent krachtig met rijpe wilde bessen. Bramen, rode bessen en bosaardbeien krijgen gezelschap van cassis en ander donker fruit. Daarnaast verschijnen duidelijke florale tonen van viooltjes.

Vervolgens komt de invloed van het nieuwe Franse eiken naar voren. Kruidnagel en vanille mengen zich met kaneel, zwarte peper en zachte romige nuances. Toch blijft het fruit steeds centraal staan.

In de mond is Aro krachtig en breed, maar opvallend precies. Levendige zuren brengen spanning tegenover het rijpe fruit. De tannines zijn rond, fijn en gepolijst. Daardoor voelt de wijn intens zonder log of zwaar te worden.

De afdronk is bijzonder lang en gelaagd. Fruit, viooltjes, specerijen en verfijnd hout blijven lang aanwezig. Juist die combinatie van concentratie en frisheid geeft Aro 2019 zijn indrukwekkende balans.

70% Tempranillo en 30% Graciano

De blend bestaat uit 70% Tempranillo en 30% Graciano. Dat hoge aandeel Graciano is bepalend voor de stijl van Aro.

Tempranillo geeft rijp fruit, structuur en breedte. Graciano voegt juist natuurlijke zuren, kleur en kruidige spanning toe. Daardoor behoudt de wijn frisheid, zelfs naast het geconcentreerde fruit en nieuwe Franse eiken.

Voor Aro selecteert Muga alleen druiven die aan uitzonderlijk hoge kwaliteitseisen voldoen. De 2019 komt onder meer uit wijngaarden rond Labastida, Briñas en Villalba.

Graciano speelt daarbij een bijzondere rol. De druif rijpt laat en heeft lage opbrengsten nodig om volledig tot ontwikkeling te komen. In geschikte jaren levert hij echter precies de frisse spanning die een krachtige wijn als Aro nodig heeft.

Kalkhoudende klei en alluviale bodems in Rioja

De wijngaarden voor Aro liggen op kalkhoudende kleigronden en alluviale bodems. Deze bodemtypen dragen elk op een andere manier bij aan de uiteindelijke wijn.

Kalkhoudende klei kan vocht vasthouden tijdens droge perioden. Tegelijkertijd geven de alluviale delen een goede drainage. De oude wijnstokken moeten onder deze omstandigheden diep wortelen.

De combinatie past goed bij Tempranillo en Graciano. Het fruit bereikt voldoende rijpheid en concentratie, terwijl natuurlijke zuren behouden blijven.

Dat evenwicht vormt de basis van Aro. De wijn bezit de kracht die bij een top-Rioja past, maar ook de frisheid die nodig is voor langdurige ontwikkeling op fles.

Aro 2019 volgde pas na oogst 2016

De jaargang 2019 heeft binnen de geschiedenis van Aro een bijzondere positie. Muga produceerde namelijk geen Aro van oogst 2017 en 2018.

Na de indrukwekkende 2016 verscheen de wijn daarom pas opnieuw met 2019. Voor deze jaargang selecteerde het wijnhuis alleen het meest geschikte fruit uit zijn wijngaarden.

Ook de productie bleef uiterst klein. Slechts 5.800 flessen werden in juli 2021 gebotteld. Daarmee is Aro 2019 niet alleen de topcuvée van Muga, maar ook een bijzonder gelimiteerde Rioja.

Juist die selectie verklaart waarom Aro niet als een reguliere jaarlijkse wijn moet worden gezien. De beschikbare druiven moeten voldoende concentratie, rijpheid en frisheid bieden voor deze krachtige stijl.

Spontane vergisting in kleine houten vaten

Bodegas Muga kiest voor Aro voor een traditionele en weinig interventionistische vergisting. De druiven vergisten spontaan met inheemse gisten.

Muga gebruikt daarvoor kleine houten kuipen. De fermentatie verloopt zonder temperatuurcontrole, waardoor het proces zijn natuurlijke ritme volgt.

De schilinweking varieert per oogst en kan twee tot drie weken duren. Tijdens deze periode komen kleur, aroma's en tannines uit de druivenschillen vrij.

Voor Aro 2019 ondergingen de ontsteelde druiven bovendien een zeer strenge selectie. Alleen het fruit dat aan de hoge eisen van deze cuvée voldeed, ging verder naar de vinificatie.

Achttien maanden in nieuwe Franse eikenhouten vaten

Na de vinificatie rijpt Muga Aro 2019 achttien maanden in nieuwe Franse eikenhouten vaten. Het hout speelt daarmee een duidelijke, maar zorgvuldig geïntegreerde rol.

Kruidnagel, vanille, kaneel en zwarte peper ontstaan tijdens deze lange opvoeding. Toch bezit het fruit voldoende concentratie om het nieuwe eiken te dragen.

Dat is essentieel voor de stijl. De houtrijping moet extra complexiteit geven zonder de wilde bessen, cassis en viooltjes te verbergen.

Na de rijping klaart Muga de wijn licht met verse eiwitten. Deze traditionele methode helpt om de structuur verder te verfijnen voordat de wijn wordt gebotteld.

James Suckling: 98 punten

James Suckling ziet de combinatie van kracht en elegantie als een van de grote kwaliteiten van Aro 2019. Hij noemt onder meer blauwe bessen, cassis, peper, nootmuskaat, pruim, tabak en grafiet.

Blueberries, cassis, black pepper, nutmeg and some mahogany here. Salted plums, slate, tobacco leaves and lead-pencil shavings, too. Wow. It’s full-bodied, intense and so well integrated and polished with seamless tannins. Powerful, yet elegant at the same time. 70% tempranillo and 30% graciano. Try this from 2027.

- James Suckling, jamessuckling.com, november 2022

Robert Parker's Wine Advocate: 97 punten

Luis Gutiérrez benadrukt vooral de frisheid die Graciano aan deze krachtige wijn geeft. Hij noemt Aro 2019 bovendien de beste Aro die hij tot dat moment had geproefd.

No 2017 or 2018 were produced of this luxury cuvée made with up to 30% Graciano to complement the Tempranillo from the villages of Labastida, Briñas and Villalba, so from the impressive 2016 I tasted in June 2019, we jumped to the 2019 Aro.

The destemmed grapes went through optical sorting and fermented in small oak vats with indigenous yeasts followed by malolactic in new barrels, where the wine matured for 16 months.

It's not a shy wine at 14.6% alcohol, and the Graciano provides extra acidity and vibrancy. It has great balance and a spark of acidity and is a very complete wine, with great aromatics and integrated oak (all new barrels, but better integrated than ever); it has the ripeness of Graciano, which ripens with low yields and only ripens thoroughly in given vintages, and they had to skip warm years like 2011 when some varieties like Graciano and Mazuelo didn't behave well.

This is the finest Aro so far.

- Luis Gutiérrez, robertparker.com, juli 2022

Wine Enthusiast: 97 punten

Wine Enthusiast legt de nadruk op donker fruit, viooltjes en de kruidige complexiteit. Ook de zachte tannines en lange afdronk vallen duidelijk op.

This dark-rubycolored wine has aromas of brambly fruits of the wood, with touches of cedar and violet. Notes of clove and eucalyptus are joined by exquisite flavors of cherry, cassis, dark chocolate and orange zest. Downy tannins carry on into an enduring finish.

- Wine Enthusiast, wineenthusiast.com, 2023

Wine Spectator: 94 punten

Wine Spectator beschrijft Aro 2019 als krachtig, maar strak en precies opgebouwd. Zwarte bessen en zwarte kersen krijgen gezelschap van espresso, viooltjes, tijm, ijzer en specerijen.

A muscular red in a sleek, limber frame, this offers saturated black currant and black cherry fruit flavors, with exotic spice and espresso notes expressing themselves in a modern style. Yet there's undeniable purity, with racy acidity focusing the tightly meshed flavors and dense, chalky tannins. Hints of violet, thyme, iron and spice play on the lasting finish. Tempranillo and Graciano. Best from 2024 through 2034.

- Wine Spectator, winespectator.com, oktober 2022

Bodegas Muga in het Barrio de la Estación van Haro

Bodegas Muga werd in 1932 opgericht door Isaac Muga en Aurora Caño. Het familiebedrijf ligt in het historische Barrio de la Estación van Haro.

Drie generaties hebben sindsdien voortgebouwd op dezelfde combinatie van traditie en nauwkeurigheid. Hout speelt daarbij een opvallend grote rol, zowel tijdens de vergisting als tijdens de rijping.

Aro laat die filosofie in haar meest geconcentreerde vorm zien. Spontane vergisting, kleine houten kuipen en nieuw Frans eiken sluiten aan bij een extreem strenge selectie van het fruit.

Binnen het assortiment staat Aro naast andere prestigieuze wijnen van het huis. De Muga Reserva laat een klassiekere Rioja-stijl zien. Prado Enea Gran Reserva kiest juist voor een veel langere, traditionelere opvoeding.

Muga Aro 2019 aan tafel en in de kelder

Aro 2019 heeft voldoende kracht voor gerechten met veel smaak. Côte de boeuf en gegrilde entrecote sluiten uitstekend aan bij cassis, bramen en de kruidige houttonen.

Ook lamsrack en langzaam gegaard rundvlees passen goed bij de combinatie van frisse zuren en rijpe tannines. Wildgerechten kunnen eveneens voldoende tegenwicht bieden aan de concentratie van de wijn.

Bij harde, lang gerijpte kazen komen vooral de specerijen en het donkere fruit naar voren. Serveer de wijn in ruime glazen en geef hem voldoende lucht.

Daarnaast bezit Aro 2019 duidelijk bewaarpotentieel. James Suckling adviseert hem vanaf 2027, terwijl Wine Spectator een drinkvenster van 2024 tot 2034 noemt. De structuur en zuren geven de wijn bovendien ruimte om zich verder te ontwikkelen.