La Rioja Alta, Rioja Gran Reserva '904'

La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016

La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016 is een klassieke Rioja Gran Reserva met verfijnde elegantie, vier jaar houtrijping en internationale beoordelingen tot 97 punten. Wilde rode bessen, zwarte kers en blauwe bes ontmoeten tabak, mokka, vanille en kaneel. De wijn combineert aromatische diepgang met levendige zuren, zijdezachte tannines en een lange, complexe afdronk. Wie Gran Reserva 904 2016 wil kopen, kiest voor een traditionele Spaanse rode wijn met indrukwekkend bewaarpotentieel. James Suckling bekroonde deze jaargang met 97 punten, Robert Parker's Wine Advocate met 96 punten en Tim Atkin MW met 95 punten.

Voor Gran Reserva 904 selecteert La Rioja Alta druiven uit vier eigen wijngaardgebieden in Rioja. De assemblage bestaat uit 90% Tempranillo en 10% Graciano uit Villalba, Briñas, Rodezno en Fuenmayor. Na de handmatige oogst en natuurlijke vergisting rijpt de wijn vier jaar in Amerikaanse eikenhouten vaten uit de eigen kuiperij. Iedere zes maanden volgt een traditionele oversteking. De botteling vond plaats in mei 2021, waarna de wijn verder op fles rijpte.

Gran Reserva 904 2016: zwarte kers, tabak en zijdezachte tannines

La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016 heeft een diepe granaatrode kleur met een heldere, levendige robijnrode rand. De geur opent met wilde rode bessen, zwarte kers en blauwe bes. Vervolgens verschijnen verfijnde aroma's van zwarte peper, tabak, gedroogde theebladeren en koffie. De lange rijping op Amerikaans eikenhout voegt nuances van mokka, vanille en kaneel toe. Balsamische accenten verbinden het fruit met de kruidige rijpingsaroma's en geven het bouquet zijn complexe, klassieke Rioja-karakter.

De aanzet is verfijnd, soepel en opvallend fris. Rijp rood en donker fruit vormt de kern, ondersteund door levendige zuren en fijn gepolijste tannines. De wijn bezit concentratie en structuur, maar voelt nergens zwaar of streng aan. Het eikenhout is zorgvuldig geïntegreerd en geeft de smaak extra diepte zonder het fruit te overheersen. De afdronk is lang, harmonieus en gelaagd, met aanhoudende nuances van zwarte kers, tabak en specerijen.

Juist deze combinatie onderscheidt Gran Reserva 904 binnen klassieke Rioja. De wijn heeft de aromatische complexiteit van langdurige houtrijping, maar behoudt een opvallend levendig karakter. De fijne tannines en uitgebalanceerde structuur maken de jaargang 2016 nu al toegankelijk, terwijl verdere ontwikkeling op fles mogelijk blijft.

Tempranillo en Graciano uit vier wijngaardgebieden in Rioja

Gran Reserva 904 2016 bestaat uit 90% Tempranillo en 10% Graciano. La Rioja Alta selecteert de Tempranillo uit eigen wijngaarden in Villalba, Briñas en Rodezno. Voor de Graciano gebruikt het wijnhuis druiven van de Montecillo-wijngaard in Fuenmayor. Deze vier locaties leveren druiven met verschillende eigenschappen, die samen het karakter van de uiteindelijke assemblage bepalen.

Tempranillo vormt de basis voor het rijpe fruit en de structuur. Graciano voegt aromatische spanning en frisse zuren toe. Hoewel deze druif slechts 10% van de assemblage vertegenwoordigt, is zijn bijdrage belangrijk voor het evenwicht. De combinatie geeft Gran Reserva 904 voldoende concentratie voor langdurige rijping, zonder de elegante stijl van klassieke Rioja te verliezen.

La Rioja Alta zoekt bij de selectie niet uitsluitend naar maximale rijpheid. De druiven moeten ook natuurlijke frisheid en goed ontwikkelde tannines bezitten. Die eigenschappen zijn essentieel voor een wijn die jarenlang op vat en vervolgens op fles rijpt. De verschillende wijngaarden bieden het wijnhuis de mogelijkheid om dat evenwicht zorgvuldig samen te stellen.

Kalkrijke leemgronden en alluviale bodems in Rioja

De Tempranillo-wijngaarden in Villalba, Briñas en Rodezno hebben leemachtige bodems met een hoog kalkgehalte. Montecillo in Fuenmayor onderscheidt zich door alluviale gronden met grind en kleine kiezels. Deze verschillende bodemstructuren beïnvloeden de waterhuishouding en de omstandigheden waarin de wijnstokken groeien.

Leem kan tijdens droge perioden vocht vasthouden, terwijl grindrijke bodems doorgaans een gemakkelijkere waterafvoer bieden. Daardoor groeien de druiven onder uiteenlopende omstandigheden. Voor La Rioja Alta vormt die variatie een belangrijk onderdeel van de wijngaardselectie. Niet ieder perceel levert hetzelfde fruit, waardoor de verschillende herkomsten elkaar binnen de assemblage kunnen aanvullen.

Voor Gran Reserva 904 draait het uiteindelijk om balans tussen concentratie en frisheid. Het fruit moet voldoende structuur ontwikkelen voor een lange opvoeding, maar mag zijn natuurlijke zuren niet verliezen. De combinatie van verschillende herkomsten en bodemtypen vormt daarvoor een belangrijke basis. Zo krijgt deze Rioja de spanning en verfijning die zijn klassieke karakter bepalen.

Oogstjaar 2016: evenwichtige rijping en levendige frisheid

Het groeiseizoen van 2016 kende gematigde en goed verdeelde neerslag. Daardoor bleef de invloed van zomerse droogte en hoge temperaturen beperkt. De druiven konden gelijkmatig rijpen en ontwikkelden een gunstig evenwicht tussen alcohol, natuurlijke zuren en tannines. La Rioja Alta beoordeelde het oogstjaar als zeer goed, met vooral waardering voor de aromatische intensiteit en de rijpheid van het fruit.

Deze omstandigheden zijn belangrijk voor een wijn met de lange opvoeding van Gran Reserva 904. De druiven moeten voldoende concentratie bezitten om vier jaar vatrijping te dragen. Tegelijkertijd zijn frisse zuren nodig om de wijn levendig te houden. De jaargang 2016 combineert beide eigenschappen met een verfijnde tanninestructuur.

Dat evenwicht is duidelijk herkenbaar in het glas. Ondanks de langdurige vatrijping en een alcoholpercentage van 14,5% behoudt Gran Reserva 904 opvallende frisheid. Het rijpe fruit ondersteunt de kruidige en balsamische aroma's, terwijl de zuren voor spanning zorgen. Hierdoor bezit de wijn zowel de harmonie om nu te drinken als de structuur voor verdere flesontwikkeling.

Handmatige oogst, optische selectie en natuurlijke vergisting

La Rioja Alta oogst de druiven voor Gran Reserva 904 volledig met de hand. De trossen gaan in kleine kisten om beschadiging tijdens het transport te beperken. De Tempranillo wordt als eerste geplukt, gevolgd door de Graciano enkele dagen later. Al in de wijngaard vindt een eerste selectie plaats, waarbij alleen geschikte druiventrossen voor verdere verwerking in aanmerking komen.

Na de oogst vervoert La Rioja Alta het fruit gekoeld naar de bodega. Daar volgt een tweede selectie met een optische sorteertafel. Deze techniek helpt afwijkende druiven te verwijderen en geeft het wijnhuis meer controle over de kwaliteit. Daarmee combineert La Rioja Alta een traditionele handmatige oogst met moderne precisie.

Vervolgens vinden de alcoholische en malolactische vergisting op natuurlijke wijze plaats. Tijdens de alcoholische vergisting zetten gisten de suikers uit het druivensap om in alcohol. De daaropvolgende malolactische vergisting verzacht de zuurstructuur. Zo ontstaat een basiswijn met voldoende fruit, frisheid en structuur voor de lange opvoeding die Gran Reserva 904 zijn karakter geeft.

Vier jaar Amerikaans eikenhout uit de eigen kuiperij

Na de vinificatie selecteert La Rioja Alta de wijnen die geschikt zijn voor de langdurige opvoeding van Gran Reserva 904. Vervolgens rijpen deze vier jaar in Amerikaanse eikenhouten vaten uit de eigen kuiperij. De vaten hebben een gemiddelde leeftijd van 4,5 jaar, waardoor de invloed van uitgesproken nieuw eikenhout beperkt blijft.

Tijdens deze rijping ontwikkelen fruit, tannines en houtaroma's zich geleidelijk. De wijn krijgt zijn kenmerkende nuances van tabak, koffie, mokka, vanille en kaneel. Tegelijkertijd verzacht de tanninestructuur en ontstaat een nauwere samenhang tussen het rijpe fruit en de kruidige tonen. Het Amerikaanse eikenhout blijft herkenbaar, maar overheerst de wijn niet.

Deze langdurige opvoeding vormt een belangrijk onderdeel van de traditionele Rioja-stijl. La Rioja Alta geeft de verschillende smaakcomponenten de tijd om met elkaar te versmelten. Daardoor ontwikkelt Gran Reserva 904 2016 complexe rijpingsaroma's, terwijl het fruit en de frisse zuren de wijn in balans houden.

Acht traditionele oversteken en botteling in mei 2021

Tijdens de vier jaar vatrijping voert La Rioja Alta iedere zes maanden een traditionele oversteking uit. In totaal ondergaat Gran Reserva 904 daarmee acht oversteken voordat de wijn op fles gaat. Bij deze handeling brengt het wijnhuis de wijn voorzichtig van het ene vat naar het andere over, terwijl het bezinksel achterblijft.

Deze methode behoort al generaties tot het vakmanschap van La Rioja Alta. De traditionele oversteken helpen om de wijn tijdens zijn langdurige opvoeding zorgvuldig te begeleiden. In combinatie met de gebruikte Amerikaanse eikenhouten vaten draagt deze werkwijze bij aan de verfijnde, gelaagde stijl van Gran Reserva 904.

De botteling van de jaargang 2016 vond plaats in mei 2021. Daarmee eindigde de vierjarige vatrijping, maar niet de ontwikkeling van de wijn. Tijdens de verdere flesrust konden fruit, houtaroma's en tannines sterker met elkaar verweven raken. Juist die geleidelijke ontwikkeling verklaart waarom Gran Reserva 904 bij zijn vrijgave al een belangrijk deel van zijn rijpingsproces heeft doorlopen.

Flesrijping en bewaarpotentieel van Gran Reserva 904 2016

Na de botteling ontwikkelt Gran Reserva 904 zich verder op fles. De combinatie van levendige zuren, rijpe tannines en geconcentreerde fruitaroma's vormt een belangrijke basis voor zijn bewaarpotentieel. Tijdens deze ontwikkeling kunnen de kruidige, balsamische en aardse tonen sterker naar voren komen, terwijl de structuur geleidelijk zachter wordt.

De jaargang 2016 bevindt zich inmiddels in een aantrekkelijk drinkvenster. De wijn heeft voldoende rijping doorgemaakt om zijn complexe karakter te tonen, maar bezit nog altijd de frisheid en structuur voor verdere ontwikkeling. Robert Parker's Wine Advocate en Tim Atkin MW adviseren een drinkvenster tot 2040. De uiteindelijke levensduur blijft afhankelijk van de bewaaromstandigheden en de individuele fles.

Bewaar Gran Reserva 904 bij voorkeur liggend, op een koele, donkere plaats met een stabiele temperatuur. Vermijd sterke temperatuurschommelingen en direct zonlicht. Wie de wijn nu opent, ontdekt een verfijnde balans tussen rijp fruit, complexe houttonen en zijdezachte tannines.

Voor liefhebbers van grotere formaten is dezelfde jaargang ook verkrijgbaar als La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016 Magnum 1,5 liter.

Waarom heet deze Rioja Gran Reserva 904?

De naam Gran Reserva 904 verwijst naar een belangrijk moment in de geschiedenis van La Rioja Alta. Het wijnhuis ontstond in 1890, toen vijf families uit Rioja en Baskenland de Sociedad Vinícola de La Rioja Alta oprichtten in Haro. Veertien jaar later volgde een gebeurtenis die bepalend zou blijken voor een van de bekendste wijnen van het huis.

In 1904 stelde medeoprichter Alfredo Ardanza een fusie voor tussen La Rioja Alta en zijn eigen wijnbedrijf, Bodega Ardanza. Om deze gebeurtenis te herdenken, ontstond Reserva 1904. Deze wijn vormde de voorloper van de huidige Gran Reserva 904.

Het getal 904 verwijst daarmee niet naar een specifieke wijngaard, druif of rijpingsperiode. Het is een historische verwijzing naar het jaar 1904 en de ontwikkeling van het wijnhuis. De naam verbindt de wijn rechtstreeks met de lange traditie van La Rioja Alta.

Ook de stijl sluit bij die geschiedenis aan. Gran Reserva 904 vertegenwoordigt de klassieke benadering van Rioja, waarin langdurige houtrijping, zorgvuldige druivenselectie en elegantie centraal staan. De jaargang 2016 laat zien hoe het wijnhuis deze traditie combineert met moderne technieken en een nauwkeurige controle van het fruit.

James Suckling: 97 punten

Zekun Shuai benadrukt de diepgang en harmonie van Gran Reserva 904 2016. Aroma's van sigarenkistjes, dennenappels, donkere paddenstoelen en vanille begeleiden een sappige, bijzonder lange afdronk.

Such a deep and complex gran reserva with richness and depth. Genuinely intense and harmonious, with cigar box, pine cones, black mushrooms and high-grade wood and vanilla. Juicy, flavorful and really long. Goes on for a minute, if not more.

Such a hedonistic Rioja that delivers sheer pleasure. 90% tempranillo and 10% graciano. Drink or hold.

- Zekun Shuai, JamesSuckling.com, augustus 2024

Robert Parker's Wine Advocate: 96 punten

Luis Gutiérrez beschrijft de jaargang 2016 als een schoolvoorbeeld van traditionele Rioja. Hij benadrukt de zijdezachte tannines, frisse structuur en complexe aroma's van tabak, balsamico en gedroogde kruiden.

I find the 2016 Gran Reserva 904 to be spectacular and a textbook example of the grand traditional style. It was produced with 90% Tempranillo and 10% Graciano from a selection of vineyards in search of balanced wines with silky tannins, good acidity, character, length and aging potential.

The élevage is long, four years in used barrels averaging 4.5 years of age, during which time the wine is manually racked every six months. It's ripe with 14.5% alcohol, a pH of 3.61 and 5.4 grams of acidity, but the wine is super fresh and complex, with aromas of cigar box, balsamic, dry tea leaves, aromatic herbs, camphor, antiquary furniture and tobacco.

It's elegant and intense, with pungent flavors and very good freshness, and it's silky, textured and nicely structured, with volume, clean, intense and long. This is a very complete year for 904. It's ready, but it should last. 120,000 bottles produced. It was bottled in May 2021.

- Luis Gutiérrez, Robert Parker's Wine Advocate, februari 2025

Tim Atkin MW: 95 punten

Tim Atkin MW benadrukt het traditionele karakter en de elegante structuur van Gran Reserva 904 2016. Mokka, Aziatische specerijen, granaatappel en wilde aardbei begeleiden verfijnde tannines en frisse zuren. Hij geeft een drinkvenster van 2026 tot 2040.

Gloriously, even defiantly, traditional in style, this is a still youthful Gran Reserva from a cooler vintage, featuring Tempranillo and 10% Graciano.

Mocha, Asian spice and ash aromas lead you into a palate that's floral, elegant and refined, with layers of tobacco leaf, pomegranate and wild strawberry, sculpted tannins and acidity to age.

Drink 2026 - 2040.

- Tim Atkin MW, Tim Atkin.com, januari 2025

La Rioja Alta: klassieke Rioja uit Haro sinds 1890

La Rioja Alta werd in 1890 opgericht door vijf families uit Rioja en Baskenland. De bodega vestigde zich in het historische Barrio de la Estación in Haro, waar de spoorverbinding een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de wijnhandel. Vanuit deze locatie bouwde het wijnhuis zijn reputatie op met traditionele Rioja, langdurige rijping en een herkenbare nadruk op elegantie.

Hout speelt binnen La Rioja Alta een centrale rol. Het wijnhuis beschikt over een eigen kuiperij en gebruikt Amerikaanse eikenhouten vaten voor de opvoeding van zijn klassieke rode wijnen. Ook traditionele oversteken maken deel uit van de werkwijze. Tegelijkertijd past de producent moderne technieken toe bij de selectie en verwerking van druiven. Daarmee combineert La Rioja Alta historisch vakmanschap met nauwkeurige kwaliteitscontrole.

Gran Reserva 904 vertegenwoordigt de lang gerijpte kant van het assortiment. Wie een andere interpretatie van klassieke Rioja wil ontdekken, kan ook de La Rioja Alta Viña Arana Gran Reserva bekijken. Deze wijn heeft een eigen karakter en rijpingsprofiel, maar deelt de nadruk op elegantie en traditionele opvoeding.

La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016 aan tafel en in de kelder

De combinatie van rijp fruit, levendige zuren en zijdezachte tannines maakt Gran Reserva 904 2016 geschikt voor verfijnde gerechten met diepte. Gegrilde entrecote met pimientos de Padrón sluit aan bij de kruidige houttonen. Ook langzaam gegaarde konijnenbout met rozemarijn en olijven past bij de balsamische nuances. De frisse zuren brengen balans tegenover rijkere bereidingen, terwijl de zachte tannines de verfijning behouden.

Ook geroosterde portobello met tijm en walnoten vormt een passende combinatie. De aardse smaken sluiten aan bij de ontwikkelde aroma's van tabak en specerijen. Wie liever vis serveert, kan kiezen voor gegrilde tonijn met geroosterde rode paprika en een milde kruiding. De wijn heeft voldoende structuur voor dit gerecht, zonder dat de combinatie afhankelijk is van zware sauzen.

Naast zijn gastronomische kwaliteiten bezit Gran Reserva 904 2016 overtuigend bewaarpotentieel. Robert Parker's Wine Advocate en Tim Atkin MW adviseren een drinkvenster tot 2040. Bewaar de fles bij voorkeur liggend, op een koele, donkere plaats met een stabiele temperatuur. De wijn heeft inmiddels voldoende ontwikkeling doorgemaakt om nu al zijn complexe karakter te tonen, terwijl verdere flesrijping mogelijk blijft.

Serveer La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016 bij 16–18 °C in ruime wijnglazen. Open de fles tijdig en volg hoe het bouquet zich ontwikkelt. Decanteren kan naar behoefte, afhankelijk van de flesontwikkeling en eventueel bezinksel. Zo krijgen het fruit, de specerijen en de balsamische nuances voldoende ruimte om zich te ontvouwen.