Chateau Ste. Michelle, Eroica, XLC, Dry Riesling

Chateau Ste. Michelle Eroica XLC Dry Riesling Columbia Valley 2020

Gegrilde citroen, frisse ananas en kruidige nuances van tijm en kamille geven Chateau Ste. Michelle Eroica XLC Dry Riesling 2020 een uitgesproken karakter. De smaak is droog en levendig, met een soepele textuur naast frisse zuren. Die combinatie maakt deze witte wijn bijzonder geschikt voor de eettafel: verfijnd bij vis, maar met voldoende diepgang voor gerechten met boter of een lichte roomsaus.

Eroica XLC ontstaat uit de samenwerking tussen Chateau Ste. Michelle en het Duitse Dr. Loosen. De jaargang 2020 bestaat uit 100% Riesling uit Evergreen Vineyard, gelegen in de Ancient Lakes AVA binnen de Columbia Valley. De letters XLC staan voor Extended Lees Contact en verwijzen naar de langdurige rijping op de gistbezinking.

XLC: spontane vergisting en 22 maanden op de lies

De druiven zijn ’s nachts geoogst en gingen rechtstreeks naar de pers, zonder voorafgaande kneuzing en ontsteling. Daarna volgde een vergisting met wilde gisten in een rechtopstaand eikenhouten vat. De wijn bleef vervolgens 22 maanden op de volledige lies: de gistbezinking die na de vergisting achterblijft. Deze langdurige opvoeding vormt de kern van XLC en geeft de wijn zijn kenmerkende textuur en complexiteit.

Evergreen Vineyard in de Ancient Lakes

Alle druiven voor de XLC 2020 komen uit Evergreen Vineyard. Ernst Loosen en de wijnmakers van Chateau Ste. Michelle stemmen opbrengst, irrigatie en blootstelling van de trossen aan zonlicht op elkaar af. Zo begeleiden zij de ontwikkeling van de druiven in deze relatief koele wijngaard, met aandacht voor smaakrijpheid en behoud van frisheid.

Ancient Lakes ligt in het droge binnenland van Washington State. De Cascade Mountains houden veel regen vanuit de Stille Oceaan tegen, waardoor het klimaat sterk verschilt van de kust rond Seattle. Zonnige dagen ondersteunen de rijping, terwijl koele nachten helpen de natuurlijke zuren te behouden. Dat samenspel biedt een belangrijke basis voor Riesling die ook na een lange opvoeding levendig blijft.

Eroica: van Cold Creek Riesling naar Beethoven

Het verhaal begon toen Ernst Loosen de Cold Creek Vineyard Riesling van Chateau Ste. Michelle ontdekte. Hij zag mogelijkheden om zijn ervaring uit de Moezel te verbinden met de wijngaarden van Washington. In 1999 benaderde hij het Amerikaanse wijnhuis om samen een Riesling te ontwikkelen. Daaruit groeide een samenwerking waarin beide producenten hun kennis inbrengen, van de selectie van wijngaarden tot de uiteindelijke wijnbereiding.

De naam Eroica verwijst naar Beethovens Derde Symfonie en verbeeldt voor de makers de ontmoeting tussen Duitse inspiratie en Amerikaanse herkomst. Binnen dat project verkent XLC de mogelijkheden van droge Riesling met langdurige liesrijping. De druiven groeien volledig in Washington, terwijl de werkwijze voortbouwt op Europese ervaring met het druivenras.

Wine Enthusiast: 93 punten

Michael Alberty beschrijft een licht aardse geur met tijm, gegrilde citroen en vers gemaaid gras. Hij benadrukt het frisse mondgevoel en de levendige zuren, met smaken van friszure ananas, kamillethee en verse hop. Hij adviseert verse geitenkaas als combinatie. De wijn ontving ook de onderscheiding Editors’ Choice.

The XLC stands for extended lees contact and this little number should be paired with a fresh snowfall and even fresher goat cheese. A mildly earthy nose features aromas of thyme, grilled lemons and freshly cut grass. A crisp mouthfeel and frisky acidity accompany flavors like tart pineapple, chamomile tea and fresh hops.

– Michael Alberty, wineenthusiast.com, april 2024

Wijn en spijs: tarbot, langoustines en verse geitenkaas

Gebakken tarbot met beurre blanc sluit mooi aan bij de combinatie van frisse zuren en een ronde textuur. Ook langoustines met citroenboter passen bij het citruskarakter, terwijl kip met een lichte dragonroomsaus ruimte laat voor de kruidige nuances. Bij kaas is verse geitenkaas een passende keuze, zoals Michael Alberty ook adviseert. Serveer de wijn op 10 tot 12 °C, zodat de aroma’s zich openen en de structuur goed tot haar recht komt.

Verder proeven: klassieke Eroica en droge Riesling uit de Moezel

De klassieke Eroica Riesling biedt binnen dezelfde samenwerking een zachtere, lichtzoete stijl. Een vergelijking met XLC laat zien hoe de makers verschillende smaakprofielen uit Riesling halen. Wil je ook de Duitse kant ontdekken, probeer dan Dr. Loosen Knochentrocken Riesling. Deze droge Riesling uit de Moezel vormt een passende vervolgstap.