Opus One, 2017

Opus One 2017, Oakville, Napa Valley

Opus One 2017 is een verfijnde Bordeaux-blend uit Oakville, Napa Valley, met een indrukwekkende combinatie van rijp zwart fruit, florale aroma's en zijdezachte tannines. Cassis, zwarte kersen en donkere bessen ontmoeten rozen, bosgrond en een subtiele toets van cacao. De aanzet is sappig en rond, met een romige textuur en levendige zuren die voor spanning zorgen. De fijne tannines geven structuur zonder de elegante fruitexpressie te overheersen. Een lange, soepele afdronk maakt deze Californische rode wijn compleet.

Voor Opus One 2017 selecteerde Opus One vijf klassieke Bordeaux-druiven uit zijn wijngaarden in Oakville, waaronder de historische To Kalon Vineyard. De assemblage bestaat uit 80% Cabernet Sauvignon, 9% Petit Verdot, 5% Cabernet Franc, 5% Merlot en 1% Malbec. Een natte winter en warme zomer zorgden voor een bijzonder groeiseizoen. De vroege oogst bleek bovendien belangrijk tijdens de bosbranden van oktober 2017. Na twintig dagen schilcontact rijpte de wijn zeventien maanden in nieuwe Franse eikenhouten vaten. Zo ontstond een krachtige, maar opmerkelijk verfijnde Napa Valley Bordeaux-blend met een uitgesproken rijpingspotentieel.

Opus One 2017: cassis, zwarte kersen en zijdezachte tannines

Opus One 2017 heeft een diepe granaatpaarse kleur en opent met aroma's van cassis, zwarte kersen en rijpe donkere bessen. Daarna verschijnen subtiele florale tonen van rozen, aangevuld met een aardse nuance van bosgrond. De geur ontwikkelt zich geleidelijk en behoudt een evenwicht tussen rijp fruit en verfijnde, hartige accenten. Een lichte toets van cacao geeft het bouquet extra diepte.

In de mond begint de wijn sappig en rond, met een zijdeachtige textuur die direct opvalt. Zwarte cassis en rijpe kersen vormen de kern, terwijl fijne tannines voor een stevige maar soepele structuur zorgen. De levendige zuren ondersteunen het fruit en geven de wijn een frisse spanning. Daardoor blijft Opus One 2017 geconcentreerd zonder zwaar aan te voelen.

De afdronk is lang en elegant, met aanhoudend donker fruit en een subtiele herinnering aan cacao. De tannines blijven verfijnd aanwezig en vloeien geleidelijk samen met de frisse structuur. Juist de combinatie van rijpheid, sappigheid en precisie geeft deze jaargang zijn onderscheidende karakter.

Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Cabernet Franc, Merlot en Malbec

De assemblage van Opus One 2017 bestaat uit vijf klassieke Bordeaux-druiven. Cabernet Sauvignon vormt met 80% de basis van de wijn. Daarnaast bevat de blend 9% Petit Verdot, 5% Cabernet Franc, 5% Merlot en 1% Malbec.

Cabernet Sauvignon bepaalt de geconcentreerde fruitexpressie en geeft de wijn zijn stevige basis. Petit Verdot neemt met 9% een belangrijke plaats in en draagt bij aan kleur, structuur en tannines. Cabernet Franc voegt aromatische verfijning toe, terwijl Merlot het ronde mondgevoel ondersteunt. Het kleine aandeel Malbec maakt de assemblage compleet.

De vijf druiven vullen elkaar aan zonder het karakter van Cabernet Sauvignon te verdringen. In 2017 levert dat een blend op met een duidelijke fruitkern, een soepele textuur en verfijnde tannines. De relatief hoge bijdrage van Petit Verdot geeft extra structuur, terwijl de natuurlijke frisheid het geheel in evenwicht houdt.

Vier wijngaardpercelen in Oakville, waaronder To Kalon Vineyard

Opus One beschikt over vier eigen wijngaardpercelen in het westelijke deel van Oakville AVA, een gerenommeerd herkomstgebied in Napa Valley. Samen beslaan deze percelen ongeveer 69 hectare. Twee daarvan liggen binnen de historische To Kalon Vineyard, terwijl de andere twee, Ballestra en River, de wijnmakerij omringen.

To Kalon ligt aan de westelijke zijde van Napa Valley, aan de voet van de Mayacamas Mountains. De wijngaard bevindt zich op een alluviale waaier, waar afzettingen vanuit de bergen verschillende bodemstructuren hebben gevormd. De aanwezigheid van grind, stenen en fijnere bodemmaterialen zorgt voor uiteenlopende omstandigheden binnen de wijngaard.

Deze variatie biedt Opus One verschillende mogelijkheden bij het selecteren van zijn druiven. De ontwikkeling van het fruit verschilt per perceel, waardoor rijpheid, aroma's en tanninestructuur nauwkeurig kunnen worden gevolgd. Vooral voor Cabernet Sauvignon is het belangrijk dat concentratie en fenolische rijpheid samengaan met voldoende natuurlijke zuren.

De vier wijngaardpercelen leveren zo verschillende componenten voor de uiteindelijke assemblage. Die verscheidenheid vormt een belangrijke basis voor de gelaagdheid van Opus One, waarin de rijpe fruitexpressie van Oakville samengaat met een verfijnde structuur.

Het groeiseizoen van 2017: een natte winter en warme zomer

Na vijf opeenvolgende droge jaren bracht de winter van 2017 aanzienlijke neerslag naar Napa Valley. Januari kende zelfs de grootste hoeveelheid regen in meer dan twintig jaar. Ook in maart bleef het regelmatig regenen, waardoor de bodem na de langdurige droogte weer voldoende vocht kon opnemen.

De natte omstandigheden vertraagden het uitlopen van de wijnstokken en verschoven de bloei ongeveer twee weken. Tegelijk beschikten de planten over voldoende vocht voor een gezonde ontwikkeling. Toen de zomer begon, veranderde het weerbeeld sterk. Warme perioden en enkele hittegolven versnelden de groei en rijping van de druiven.

Augustus bracht vervolgens gunstigere omstandigheden. De druiven konden hun aromatische ontwikkeling voortzetten en bereikten geleidelijk de gewenste concentratie. Vooral de combinatie van rijp fruit en natuurlijke frisheid was belangrijk voor de uiteindelijke kwaliteit van de oogst.

Opus One begon op 5 september met plukken, vroeger dan aanvankelijk verwacht. Het fruit had op dat moment voldoende rijpheid en smaakintensiteit ontwikkeld. Die vroege start kreeg enkele weken later onverwacht extra betekenis, toen zware bosbranden grote delen van Napa Valley troffen.

De bosbranden van oktober 2017 en de selectie van het fruit

Begin oktober 2017 braken in Noord-Californië verwoestende bosbranden uit. Voor wijnproducenten ontstond daardoor onzekerheid over de druiven die nog aan de stokken hingen. Vooral mogelijke rookinvloed vormde een belangrijk aandachtspunt voor de oogst.

Opus One had op dat moment al ongeveer 91% van zijn druiven geplukt. Het grootste deel van de oogst was daarmee binnen voordat de branden begonnen. De resterende druiven en de daaruit gemaakte wijnpartijen kregen extra aandacht tijdens de selectie. Uiteindelijk vielen twee partijen af voor de definitieve assemblage.

De vroege oogst en de zorgvuldige selectie waren bepalend voor het karakter van Opus One 2017. De wijn bezit rijp zwart fruit en een duidelijke tanninestructuur, maar behoudt tegelijkertijd levendige zuren. Daardoor ontstaat een evenwichtige combinatie van concentratie en elegantie.

Deze omstandigheden maken 2017 tot een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van Opus One. Een groeiseizoen met uiteenlopende weersomstandigheden eindigde in een wijn die juist door zijn verfijnde structuur en sappige fruitexpressie opvalt.

Twintig dagen schilcontact voor kleur en tanninestructuur

Na de oogst volgt bij Opus One een nauwkeurig proces van selectie en verwerking. Het wijnhuis combineert traditionele methoden met moderne technieken wanneer die bijdragen aan de kwaliteit van het fruit. Vooral het sorteren van de druiven en het beheersen van de extractie krijgen veel aandacht.

Voor Opus One 2017 bedroeg het schilcontact twintig dagen. Tijdens deze maceratie komen kleurstoffen, aroma's en tannines uit de druivenschillen vrij. Het proces draagt bij aan de diepe granaatpaarse kleur, de geconcentreerde fruitexpressie en de stevige structuur van de wijn.

De tannines vormen een duidelijke basis, maar behouden een fijne, soepele textuur. Daardoor voelt de wijn in de mond rond en sappig, ondanks zijn concentratie. De extractie ondersteunt het donkere fruit zonder de natuurlijke frisheid te verdringen.

Juist dat evenwicht is belangrijk voor het verdere rijpingspotentieel. Opus One 2017 heeft voldoende structuur om zich op fles te ontwikkelen, terwijl de verfijnde tannines en frisse zuren de wijn toegankelijk houden.

Zeventien maanden rijping in nieuwe Franse eikenhouten vaten

Na de vinificatie rijpte Opus One 2017 gedurende zeventien maanden in nieuwe Franse eikenhouten vaten. Deze opvoeding vormt een belangrijk onderdeel van de stijl van het wijnhuis. De houtrijping ondersteunt de structuur en geeft de verschillende componenten tijd om zich verder met elkaar te verweven.

Tijdens deze periode ontwikkelen de tannines meer samenhang en krijgt de fruitexpressie extra diepte. De aroma's van cassis en zwarte kersen blijven herkenbaar, terwijl subtiele kruidige en aardse nuances de complexiteit vergroten. Het eikenhout vormt daarbij een aanvulling op het fruit en blijft ondergeschikt aan de natuurlijke expressie van de druiven.

De rijping levert een wijn op met een soepele, zijdeachtige textuur en een lange afdronk. Het samenspel van fruitconcentratie, zachte tannines en frisse zuren geeft Opus One 2017 zijn elegante structuur. De wijn bezit voldoende kracht voor verdere ontwikkeling, zonder zijn levendige karakter te verliezen.

Robert Parker's Wine Advocate: 95 punten

De recensie benadrukt de bijzondere omstandigheden van de oogst, gevolgd door een complexe fruitexpressie van zwarte kersen, moerbeien, frambozen en cassis. Specerijen, zoethout, tapenade en wilde salie voegen extra diepte toe. De rijpe tannines en levendige frisheid leiden naar een lange, elegante afdronk.

Opus One had picked 91% of their fruit before the fires started in 2017, and only two lots were eliminated from consideration. The 2017 Opus One, bottled in July 2019, is a blend of 81% Cabernet Sauvignon, 8.5% Petit Verdot, 5% Cabernet Franc, 4.5% Merlot and 1% Malbec.

Medium to deep garnet-purple colored, it slowly grows on the nose, revealing compelling notes of baked black cherries, mulberries, black raspberries, warm cassis and blackberry pie with nuances of spice cake, yeast extract, tapenade, licorice and dusty soil with a waft of wild sage.

Medium-bodied, the palate has a lively skip in its step, featuring bags of juicy raspberry and cassis-laced fruit and a refreshing line, supported by ripe, plush tannins, finishing long and graceful.

- Lisa Perrotti-Brown, Robert Parker's Wine Advocate, oktober 2019

James Suckling: 95 punten

De beoordeling legt de nadruk op zwarte bessen, florale aroma's, munt en specerijen. De wijn heeft een ronde, hartige smaak met romige, sappige tannines. Een frisse ondertoon van citrus geeft extra spanning en houdt de structuur levendig.

Lots of currant and floral notes on the nose. Hints of mint and spice. Medium-to full-bodied, round and savory with creamy, juicy tannins. Hints of citrus underneath. Bright, fresh and delicious.

- James Suckling, jamessuckling.com, februari 2020

Opus One: de ontmoeting tussen Bordeaux en Napa Valley

Het verhaal van Opus One begint bij Baron Philippe de Rothschild, eigenaar van Château Mouton Rothschild in Bordeaux, en Robert Mondavi, een pionier van de Californische wijnbouw. Beide mannen deelden de ambitie om een wijn te maken die de Franse Bordeaux-traditie verbindt met het karakter van Napa Valley.

In 1978 kwamen zij op Château Mouton Rothschild bijeen om hun gezamenlijke plannen uit te werken. Hun visie draaide om één uitzonderlijke rode wijn, gemaakt van Californische druiven volgens het principe van een klassieke Bordeaux-assemblage. Een jaar later volgde de eerste oogst. Daarmee ontstond een samenwerking waarin Franse wijnbouwtradities en Californische innovatie elkaar aanvulden.

De naam Opus One verwijst naar de muziekwereld, waarin een opus een gecomponeerd werk aanduidt. De oprichters deelden bovendien een belangstelling voor kunst, die nog altijd zichtbaar is in de identiteit van het wijnhuis. Op het herkenbare etiket vormen hun silhouetten samen het beeldmerk.

In 1989 begon de bouw van de eigen wijnmakerij in Oakville. Het gebouw opende in 1991 en bracht de verschillende onderdelen van de wijnbereiding samen op één locatie. De architectuur combineert moderne elementen met verwijzingen naar de grote Châteaux van Bordeaux.

Onder leiding van wijnmaker Michael Silacci staat de nauwkeurige selectie van druiven centraal. Traditionele methoden en moderne inzichten vullen elkaar aan, van het werk in de wijngaard tot de assemblage en rijping. Opus One 2017 laat zien hoe deze werkwijze een wijn oplevert waarin fruitconcentratie, verfijnde tannines en natuurlijke frisheid samenkomen.

Opus One 2017 aan tafel en in de kelder

De combinatie van sappig donker fruit, levendige zuren en fijne tannines maakt Opus One 2017 geschikt voor gerechten met een rijke, hartige smaak. Een gegrilde entrecote, gebraden lamszadel of langzaam gegaarde kalfswang sluit goed aan bij de structuur van de wijn. Ook gerechten met paddenstoelen, geroosterde groenten en een geconcentreerde jus passen bij de kruidige en aardse nuances.

De wijn combineert eveneens met gerijpte harde kazen, waarbij de fruitconcentratie en zachte tannines goed tot hun recht komen. Toch hoeft Opus One 2017 niet uitsluitend aan tafel te worden geschonken. De gelaagde aroma's en verfijnde textuur maken hem ook geschikt om zonder gerecht te ontdekken.

De geconcentreerde fruitkern, rijpe tannines en frisse zuren geven Opus One 2017 aanzienlijk bewaarpotentieel. Bij zorgvuldige opslag kan de wijn zich verder ontwikkelen, waarbij de oorspronkelijke fruitexpressie geleidelijk plaatsmaakt voor meer rijpingsaroma's. Een koele, donkere bewaarplaats met een zo constant mogelijke temperatuur is daarvoor belangrijk.

Serveer Opus One 2017 rond 16–18 °C in een ruim Bordeauxglas. Wie de wijn nu opent, kan hem voorzichtig laten ademen. Proef eerst voordat je besluit extra lucht te geven, zodat de fruitaroma's, florale nuances en verfijnde structuur zich geleidelijk kunnen ontvouwen.