Champagne Louis Roederer, Collection, 244

Champagne Louis Roederer, Collection 244

Champagne Louis Roederer Collection 244 is een rijke, krachtige en tegelijk opvallend frisse multi-vintage Champagne, opgebouwd rond de warme oogst van 2019. Wilde perzik en Williams-peer ontmoeten citroen en bloedsinaasappel, gevolgd door jodium, rook en krijtachtige mineraliteit. De assemblage bestaat uit 41% Chardonnay, 33% Pinot Noir en 26% Meunier.

De oogst van 2019 vormt 54% van Collection 244 en geeft de Champagne zijn rijpe fruit, concentratie en brede textuur. Louis Roederer vult die basis aan met 36% perpetuele reserve uit 2012 tot en met 2018 en 10% afzonderlijk op hout gerijpte reservewijnen. Tegelijk brengt de cuvée drie belangrijke terroirs van de Champagne samen: La Rivière, La Montagne en La Côte. Juist die combinatie van oogstjaar, oudere reserves en verschillende terroirs geeft Collection 244 zijn diepte én zijn zilte, krijtachtige energie.

Wilde perzik, bloedsinaasappel en rokerig krijt

Louis Roederer Collection 244 heeft een diepe goudgele kleur met een dichte en regelmatige stroom van uiterst fijne bubbels. Het brede bouquet opent met wilde perzik en Williams-peer, waarna citroen en bloedsinaasappel voor een frissere citruslijn zorgen. Vervolgens verschijnen jodiumachtige, rokerige en licht geroosterde nuances. Die tonen komen samen met krijt en een subtiele reductieve spanning, waardoor de geur steeds dieper en hartiger wordt zonder zijn frisheid te verliezen.

In de mond is de Champagne direct rijk, sappig en geconcentreerd. De zijdeachtige textuur omhult het gehemelte en roept bijna het gevoel op van een beet in rijp fruit. De fijne mousse maakt die breedte echter onmiddellijk lichter. Daarna verschuift het accent richting krijt, ziltheid en frisse zuren. De lange finale blijft daardoor mondwaterend en precies, met rook en een licht geroosterd karakter als laatste lagen. Collection 244 combineert zo de rijpheid van 2019 met een veel strakkere minerale ruggengraat dan de eerste indruk doet vermoeden.

Basisjaar 2019 en het geheugen van de perpetuele reserve

Het getal 244 verwijst naar de 244e assemblage van Champagne Louis Roederer. Binnen de Collection-serie krijgt iedere assemblage bewust een eigen gezicht. Roederer probeert dus niet ieder jaar exact dezelfde Champagne te reproduceren. Het huis gebruikt één dominante oogst als vertrekpunt en laat die samenwerken met oudere reservewijnen. Zo vertelt iedere Collection iets over het betreffende jaar, terwijl de stijl van Roederer herkenbaar blijft.

Voor Collection 244 is dat basisjaar 2019. Het droge, continentale groeiseizoen kende meerdere intense hittegolven en brak temperatuurrecords. De opbrengsten bleven gematigd, maar de druiven bereikten een hoge rijpheid. Tegelijk behielden de uiteindelijke wijnen voldoende frisheid. De oogst vond plaats van 10 tot 21 september. Die combinatie van rijpheid en spanning vormt de kern van Collection 244: veel fruit en textuur, maar steeds ondersteund door frisse zuren en mineraliteit.

De oogst van 2019 vormt 54% van de uiteindelijke assemblage, waarvan 5% op hout werd gevinifieerd. De perpetuele reserve vertegenwoordigt 36% en bevat wijnen uit 2012 tot en met 2018. Nog eens 10% bestaat uit reservewijnen uit dezelfde jaren die afzonderlijk op hout rijpten. In totaal kreeg daarmee 15% van de wijn houtcontact. Dat verklaart mede de subtiele rook, toast en hartige diepte, terwijl de oudere reserves vooral extra complexiteit en continuïteit geven.

La Rivière, La Montagne en La Côte

Collection 244 brengt La Rivière, La Montagne en La Côte in gelijke delen samen. Roederer gebruikt daarbij druiven uit eigen wijngaarden en vult die aan met geselecteerde percelen van vaste partner-wijnbouwers. Elk domein levert een ander element. La Rivière geeft rijpheid en sappigheid, La Montagne meer structuur en karakter van de blauwe druiven, terwijl La Côte vooral finesse, Chardonnay en krijtachtige frisheid toevoegt.

Ook de druivenrassen vullen elkaar duidelijk aan. Chardonnay vormt met 41% het grootste aandeel en geeft citrus, spanning en mineraliteit. Pinot Noir brengt met 33% structuur en diepte. Meunier vertegenwoordigt 26% en speelt in Collection 244 een opvallend belangrijke rol. Roederer benadrukt zelf de terugkeer van de textuur van Meunier uit de Marne en de Montagne. Die druif geeft extra sappigheid en rondheid naast de strakkere, meer zilte Pinot Noir en Chardonnay.

De vinificatie ondersteunt dat evenwicht. Slechts 35% van de assemblage ondergaat malolactische gisting, waardoor een groot deel van de natuurlijke zuren behouden blijft. De dosage bedraagt 7 gram per liter. Daardoor krijgt het rijpe fruit voldoende ronding, zonder dat de droge en minerale stijl verloren gaat.

James Suckling: 94 punten

Stuart Pigott beoordeelde Louis Roederer Collection 244 voor JamesSuckling.com met 94 punten. Hij legt vooral de nadruk op de frisse spanning, ziltigheid en levendige mousse.

The first impression is as invigorating as a sea breeze. I love the interplay of mirabelle, grapefruit and lychee fruit with minty freshness and waxiness from lees contact.

And all this is welded to a beautifully proportioned palate with plenty of structure, the acidity bright and the mousse animating. Very salty finish that pulls you back for more.

- Stuart Pigott, JamesSuckling.com, juli 2023.

Wine Enthusiast: 93 punten

Roger Voss gaf Collection 244 voor Wine Enthusiast 93 punten. Hij benadrukt de combinatie van rijp fruit, structuur en de eerste tekenen van ontwikkeling.

The latest iteration of Roederer's nonvintage collection, this is tense with a fine aging character. It has richness and great fruit, a fine line of structure at the end. Drink now.

- Roger Voss, Wine Enthusiast, december 2023.

Decanter: 93 punten

Tom Hewson beoordeelde Collection 244 voor Decanter met 93 punten. Zijn proefnotitie verbindt de rijpe kant van 2019 met wit fruit, citrus en het geroosterde karakter van de perpetuele reserve.

The powerful, ripe side of 2019 is on shown here, with white peach and mandarin flavours held in place by the toasty, savoury citrus oil snap of the perpetual reserve. Still feels youthful and fragrant with juicy pear, blossom and almond notes.

Will show even better with another six months. 41% Chardonnay, 33% Pinot Noir and 26% Meunier. 54% from the 2019 base vintage, with 36% perpetual reserve and 10% reserve wines in oak.

- Tom Hewson, Decanter, oktober 2023.

Champagne Louis Roederer: terroir, tijd en Collection

Champagne Louis Roederer werd in 1776 opgericht en behoort nog altijd tot de onafhankelijke familiehuizen van de Champagne. Het domein omvat tegenwoordig ongeveer 250 hectare, verdeeld over circa 420 percelen in onder meer de Montagne de Reims, Vallée de la Marne en Côte des Blancs. Die grote spreiding geeft het huis veel vrijheid om verschillende terroirs afzonderlijk te volgen en later gericht samen te brengen.

Collection past precies binnen die filosofie. Niet alleen het basisjaar telt, maar ook de geschiedenis die in de perpetuele reserve ligt opgeslagen. Collection 244 vertelt daardoor tegelijkertijd het verhaal van het warme jaar 2019, de terroirs van La Rivière, La Montagne en La Côte en zeven eerdere oogsten uit de reserve. De Champagne krijgt daardoor meer betekenis dan een traditionele vaste non-vintage assemblage: iedere editie vormt een nieuw hoofdstuk.

Dat verschil wordt duidelijk bij een vergelijking met Champagne Louis Roederer Collection 245 (0,375 L), die rond de oogst van 2020 is opgebouwd. Wie juist wil ervaren hoe Roederer één specifiek jaar en geselecteerde crus interpreteert, kan Collection 244 naast Champagne Louis Roederer Brut Vintage 2016 zetten.

Serveer Champagne Louis Roederer Collection 244 tussen 8 en 12 °C. Een ruim Champagne- of witwijnglas geeft wilde perzik, citrus, rook en krijt voldoende ruimte om zich te ontwikkelen, terwijl de fijne mousse mooi behouden blijft.