La Rioja Alta, Rioja Gran Reserva, 'Viña Arana'

La Rioja Alta Viña Arana Gran Reserva 2016

La Rioja Alta Viña Arana Gran Reserva 2016 is een elegante, klassieke Rioja waarin verfijnd rood fruit, balsamische aroma's en langdurige houtrijping samenkomen. Wilde aardbei, zwarte pruim en rijpe zwarte bes ontmoeten brioche, geroosterd brood, vanille en kaneel. Drie jaar rijping op Amerikaans eikenhout geeft deze Spaanse rode wijn zijn complexe karakter. Levendige zuren en zachte, gepolijste tannines zorgen voor een verfijnde structuur en een lange afdronk. James Suckling bekroonde de jaargang 2016 met 95 punten en Robert Parker's Wine Advocate met 93 punten.

Voor Viña Arana selecteert La Rioja Alta uitsluitend druiven uit eigen wijngaarden in Rioja. De assemblage bestaat uit 95% Tempranillo uit Rodezno en 5% Graciano uit Fuenmayor. Na een handmatige oogst en optische druivenselectie volgt een natuurlijke vergisting. Daarna rijpt de wijn 36 maanden in Amerikaanse eikenhouten vaten uit de eigen kuiperij. Zes traditionele oversteken begeleiden deze ontwikkeling. De botteling vond plaats in juli 2021, waarna verdere flesrijping de harmonie tussen fruit, tannines en kruidige rijpingsaroma's versterkte.

Viña Arana Gran Reserva 2016: wilde aardbei, brioche en balsamische tonen

La Rioja Alta Viña Arana Gran Reserva 2016 heeft een heldere robijnrode kleur met een elegante granaatrode rand. De kleurintensiteit is middelmatig tot hoog. Het bouquet opent met zwarte pruimen, wilde aardbeien, rijpe zwarte bessen en verfijnd rood fruit. Daarna verschijnen balsamische nuances, brioche, geroosterd brood, vanille, toffee en kaneel. De verschillende aroma's zijn harmonieus verweven en geven de wijn een complex, klassiek karakter. Met wat lucht komen vooral de kruidige tonen van het Amerikaanse eikenhout duidelijker naar voren.

In de mond combineert Viña Arana rijp fruit met een opvallend levendige structuur. De frisse zuren brengen spanning, terwijl zachte, gepolijste tannines voor een soepel mondgevoel zorgen. De wijn bezit voldoende concentratie, maar behoudt zijn elegante karakter. Naarmate de smaak zich ontwikkelt, verschijnen subtiele houtkruiden en balsamische accenten. De afdronk is lang, verfijnd en fris, met aanhoudende nuances van rood fruit, specerijen en rijpingsaroma's.

Deze combinatie van frisheid, structuur en aromatische diepgang maakt Viña Arana herkenbaar als een klassieke Rioja Gran Reserva. De langdurige opvoeding heeft de wijn complexiteit gegeven, zonder de fruitexpressie te verdringen. Juist die balans bepaalt het karakter van de jaargang 2016.

Tempranillo uit Rodezno en Graciano uit Fuenmayor

Voor Viña Arana Gran Reserva 2016 selecteert La Rioja Alta Tempranillo uit drie eigen wijngaarden in Rodezno: Las Cuevas, El Palo en Las Monjas. Deze percelen liggen op leemachtige bodems met een hoog kalkgehalte. De Graciano komt van de Montecillo-wijngaard in Fuenmayor, waar alluviale gronden met grind en kleine kiezels het landschap kenmerken. De verschillende bodemstructuren beïnvloeden de waterhuishouding en de omstandigheden waarin de wijnstokken groeien.

Tempranillo vormt met 95% de basis van de wijn en draagt bij aan het fruitkarakter en de structuur. De resterende 5% Graciano brengt aanvullende aromatische intensiteit en frisse zuren. Hoewel het aandeel klein is, speelt deze druif een belangrijke rol in het evenwicht. De combinatie van beide druivenrassen en hun verschillende herkomsten vormt een goede basis voor langdurige rijping.

Bij de selectie zoekt La Rioja Alta naar druiven met voldoende concentratie én natuurlijke frisheid. Die eigenschappen zijn essentieel voor een wijn die drie jaar op vat rijpt. De Tempranillo geeft de assemblage zijn rijpe fruitkarakter, terwijl Graciano bijdraagt aan de spanning en het bewaarpotentieel. Zo ontstaat een Rioja waarin verschillende elementen elkaar ondersteunen.

Rioja 2016: evenwichtige rijping en verfijnde tannines

Het groeiseizoen van 2016 kende gematigde neerslag, die zich goed over het jaar verdeelde. Daardoor bleven de gevolgen van droogte en hoge zomertemperaturen beperkt. De druiven konden gelijkmatig rijpen en ontwikkelden een gunstige verhouding tussen alcohol en natuurlijke zuren. Ook de aromatische intensiteit en de rijpheid van de tannines profiteerden van deze omstandigheden.

Het oogstjaar leverde wijnen op met een opmerkelijk evenwicht tussen concentratie en frisheid. Voor Viña Arana was dat belangrijk, omdat de wijn een langdurige opvoeding op eikenhout zou krijgen. De druiven moesten voldoende structuur bezitten om die rijping te dragen, zonder hun fruitige karakter te verliezen.

Dat evenwicht is herkenbaar in de uiteindelijke wijn. De rijpe fruitaroma's ondersteunen de kruidige en balsamische tonen, terwijl de zuren voor levendigheid zorgen. De tannines zijn verfijnd en goed geïntegreerd. Daardoor toont de jaargang 2016 zowel de complexiteit van een klassieke Gran Reserva als de elegantie die Viña Arana onderscheidt.

Handmatige oogst, optische selectie en natuurlijke vergisting

La Rioja Alta oogst de druiven voor Viña Arana volledig met de hand en verzamelt de trossen in kleine kisten. De Tempranillo wordt als eerste geplukt, gevolgd door de Graciano twaalf dagen later. Zo kan het wijnhuis beide druivenrassen op het gewenste rijpheidsmoment oogsten. Al in de wijngaard vindt een eerste selectie plaats, waarna het fruit gekoeld naar de bodega gaat. Deze werkwijze beperkt beschadiging tijdens het transport en beschermt de kwaliteit van de druiven.

Eenmaal aangekomen volgt een tweede selectie met een optische sorteertafel. Hiermee verwijdert La Rioja Alta afwijkende druiven voordat de vinificatie begint. De alcoholische vergisting vindt plaats bij 27 °C, gevolgd door een natuurlijke malolactische vergisting. Tijdens die tweede vergisting verandert de samenstelling van de zuren, waardoor de wijn een zachtere structuur krijgt. De combinatie van handmatige oogst, nauwkeurige selectie en gecontroleerde vinificatie legt de basis voor het karakter van Viña Arana.

Drie jaar Amerikaans eikenhout uit de eigen kuiperij

In maart 2017 selecteerde La Rioja Alta de beste wijnpartijen voor de langdurige opvoeding van Viña Arana Gran Reserva. Vervolgens rijpte de wijn 36 maanden in Amerikaanse eikenhouten vaten uit de eigen kuiperij. Deze vaten hadden een gemiddelde leeftijd van 4,5 jaar. Daardoor bleef de invloed van uitgesproken nieuw eikenhout beperkt en kreeg het fruit voldoende ruimte om zich te ontwikkelen.

Tijdens de rijping ontstonden geleidelijk aroma's van geroosterd brood, vanille, toffee en kaneel. Tegelijkertijd verzachtten de tannines en raakten de fruitige en kruidige tonen sterker met elkaar verweven. Het gebruikte Amerikaanse eikenhout draagt daarmee bij aan de complexiteit, zonder het oorspronkelijke karakter van de druiven te overheersen.

Gedurende deze drie jaar voerde La Rioja Alta zes traditionele oversteken uit. Daarbij ging de wijn voorzichtig van het ene vat naar het andere, terwijl het bezinksel achterbleef. Een kaars hielp de keldermeester om dit proces nauwkeurig te volgen en intensieve filtering te beperken. De botteling vond plaats in juli 2021. Daarna kreeg de wijn de gelegenheid om zich verder op fles te ontwikkelen.

Viña Arana: vijftig jaar klassieke Rioja-elegantie

Viña Arana heeft een eigen plaats binnen het assortiment van La Rioja Alta. Rond de introductie van de jaargang 2016 vierde het wijnhuis het vijftigjarig bestaan van deze wijn. Daarmee vertegenwoordigt Viña Arana een lange traditie van Rioja Gran Reserva, waarin langdurige rijping, zachte tannines en natuurlijke frisheid centraal staan.

De stijl onderscheidt zich door een verfijnde balans tussen fruit en hout. Waar sommige rode Rioja's vooral kracht en concentratie benadrukken, legt Viña Arana de nadruk op elegantie en een levendige structuur. De combinatie van Tempranillo, een klein aandeel Graciano en gebruikte Amerikaanse eikenhouten vaten sluit daarbij aan. Zo krijgt de wijn voldoende complexiteit zonder zwaar of overheersend te worden.

Binnen het assortiment biedt Viña Arana een andere interpretatie van klassieke Rioja dan de La Rioja Alta Gran Reserva 904. Die wijn rijpt vier jaar op Amerikaans eikenhout, tegenover drie jaar voor Viña Arana. Beide wijnen delen de traditionele werkwijze van La Rioja Alta, maar hebben hun eigen druivenselectie, structuur en rijpingsprofiel.

James Suckling: 95 punten

James Suckling waardeert vooral de transparantie, balans en levendigheid van Viña Arana Gran Reserva 2016. Hij beschrijft florale aroma's, groene tabak, dennennaalden en sandelhout, aangevuld met donker fruit en minerale nuances. De fijne tannines en frisse energie geven de wijn volgens hem zijn elegante karakter.

Beautiful transparency here with fresh flowers, green tobacco, pine needles, crushed stones and sandalwood. Dark fruits in the center. Full-bodied with a wonderful balance of fruit and fine tannins as well as mineral, fresh bark and delicate purple fruit. Subtlety with energy. Youthful now and drinkable, but even better in 2026.

- James Suckling, JamesSuckling.com, september 2023

Robert Parker's Wine Advocate: 93 punten

Luis Gutiérrez beschrijft Viña Arana Gran Reserva 2016 als een elegante assemblage met een traditionele houtopvoeding. Hij benadrukt aardse aroma's van bosgrond en truffel, aangevuld met donkere specerijen. Vooral de frisse zuren en stevige structuur maken de wijn volgens hem geschikt voor gastronomische combinaties.

The 2016 Viña Arana Gran Reserva is an elegant blend of Tempranillo with 5% Graciano matured in used American oak barrels for three years. During this time, the wine was manually racked from barrel to barrel, with the help of a candle, six times. It's ripe at 14.5% alcohol, with pungent notes of forest floor and truffles, dark spices and an earthy touch. It has a powerful palate, with very good freshness and acidity, reflecting the cooler year. It has some tannins that would welcome food. 60,000 bottles produced. It was bottled in July 2021.

- Luis Gutiérrez, Robert Parker's Wine Advocate, februari 2024

La Rioja Alta: traditionele Rioja uit Haro sinds 1890

La Rioja Alta werd in 1890 opgericht door vijf families uit Rioja en Baskenland. De bodega vestigde zich in het historische Barrio de la Estación in Haro, een belangrijk centrum voor de Spaanse wijnhandel. Vanuit deze locatie bouwde het wijnhuis zijn reputatie op met klassieke Rioja, langdurige houtopvoeding en een herkenbare nadruk op elegantie.

Een belangrijk onderdeel van het vakmanschap is de eigen kuiperij. Hier vervaardigt La Rioja Alta Amerikaanse eikenhouten vaten voor de rijping van zijn rode wijnen. Ook traditionele oversteken behoren tot de werkwijze. Tegelijkertijd past het wijnhuis moderne technieken toe bij de druivenselectie en vinificatie. Daarmee combineert La Rioja Alta historisch vakmanschap met nauwkeurige kwaliteitscontrole.

Viña Arana Gran Reserva 2016 weerspiegelt deze benadering. De wijn heeft de complexe aroma's van langdurige vatrijping, maar behoudt de frisse structuur en verfijnde tannines die zijn karakter bepalen. Daarmee vertegenwoordigt Viña Arana een herkenbare stijl binnen de traditie van Rioja Gran Reserva.

Viña Arana Gran Reserva 2016 aan tafel en in de kelder

De combinatie van rijp fruit, levendige zuren en zachte tannines maakt Viña Arana geschikt voor uiteenlopende gerechten. Gebraden lamsvlees met rozemarijn sluit aan bij de kruidige houttonen. Ook langzaam gegaard wild, gegrild rundvlees en Spaanse jamón vormen passende combinaties. De natuurlijke frisheid brengt balans tegenover rijkere bereidingen, terwijl de tannines voldoende structuur geven voor hartige smaken.

Daarnaast past Viña Arana bij gerechten met paddenstoelen, gerijpte harde kazen en verfijnde vleesgerechten. Vooral aardse aroma's sluiten aan bij de balsamische nuances en de ontwikkelde rijpingsgeuren. De wijn heeft voldoende concentratie om gerechten met diepgang te begeleiden, zonder dat zware sauzen noodzakelijk zijn.

La Rioja Alta Viña Arana Gran Reserva 2016 is inmiddels op dronk, maar bezit ook bewaarpotentieel. De combinatie van frisse zuren, rijpe tannines en langdurige opvoeding biedt ruimte voor verdere flesontwikkeling. Bewaar de wijn bij voorkeur liggend, op een koele, donkere plaats met een stabiele temperatuur. Serveer bij 16–18 °C in ruime wijnglazen en open de fles desgewenst enige tijd vooraf. Zo krijgen het fruit, de balsamische nuances en de kruidige aroma's voldoende ruimte om zich te ontvouwen.