La Rioja Alta, Rioja Gran Reserva '904', Seleccion Especial, 2015

La Rioja Alta Gran Reserva 904 Selección Especial 2015

La Rioja Alta Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 is een klassieke Rioja met uitzonderlijke verfijning en een bijzonder verhaal. Voor het eerst in de geschiedenis kreeg deze Gran Reserva de aanduiding ‘Selección Especial’, een erkenning die La Rioja Alta uitsluitend aan bijzondere oogstjaren toekent. Wilde aardbei, rode kers en pruim ontmoeten tabak, brioche, koffie, cederhout en kaneelbloesem. Vier jaar rijping op Amerikaans eikenhout geeft de wijn aromatische diepgang. Levendige zuren, gepolijste tannines en een lange, zijdezachte afdronk zorgen voor een harmonieus geheel.

De Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 bestaat uit 90% Tempranillo en 10% Graciano uit eigen wijngaarden van La Rioja Alta in Rioja. De handmatig geoogste druiven ondergingen voor het eerst een optische selectie per bes. Daarna volgden vier jaar rijping in Amerikaanse eikenhouten vaten uit de eigen kuiperij en acht traditionele oversteken bij kaarslicht. Het wijnhuis stelde de introductie uit tot maart 2023 om de krachtige tannines meer tijd te geven. James Suckling bekroonde deze jaargang met 98 punten, gevolgd door Robert Parker's Wine Advocate met 95, Decanter met 94 en Wine Spectator met 93 punten.

Gran Reserva 904 Selección Especial 2015: rood fruit, tabak en zijdezachte tannines

La Rioja Alta Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 toont een heldere robijnrode kleur met een middelhoge tot hoge intensiteit en een elegante granaatrode rand. Het bouquet opent met wilde aardbeien, rode kersen, pruimen, bramen en cranberry's. Daarna verschijnen verfijnde aroma's van tabak, brioche, gemalen koffie, karamel en cederhout. Een subtiele toets van kaneelbloesem geeft de geur extra diepte. De verschillende aroma's zijn nauw met elkaar verweven, waardoor het fruit herkenbaar blijft naast de ontwikkelde rijpingsgeuren.

In de mond combineert deze Rioja geconcentreerd rood en donker fruit met levendige zuren en fijn gepolijste tannines. De aanzet is soepel en sappig, gevolgd door een gelaagde structuur waarin het Amerikaanse eikenhout subtiel aanwezig blijft. De tannines geven de wijn voldoende stevigheid, maar voelen rijp en verfijnd aan. Naarmate de smaak zich ontwikkelt, komen kruidige accenten en balsamische nuances naar voren. De afdronk is lang, delicaat en harmonieus, met een aanhoudende indruk van fruit, zachte specerijen en rijpingsaroma's.

Waarom 2015 de eerste Gran Reserva 904 Selección Especial werd

De jaargang 2015 heeft een bijzondere plaats binnen de geschiedenis van La Rioja Alta. Sinds het ontstaan van Gran Reserva 904 kende het wijnhuis verschillende opmerkelijke oogstjaren. Toch kreeg geen enkele eerdere jaargang de aanvullende aanduiding ‘Selección Especial’. In 2015 zag La Rioja Alta voldoende kwaliteit en rijpingspotentieel om die traditie voor het eerst te doorbreken. Daarmee markeert deze wijn een belangrijk moment in de ontwikkeling van een van de historische Gran Reserva's uit Rioja.

De beslissing om de wijn langer op fles te laten rijpen, versterkte dat bijzondere karakter. In januari 2022 concludeerde La Rioja Alta dat de jaargang nog niet volledig tot zijn recht kwam. Vooral de stevige tannines hadden meer tijd nodig om te verzachten. Het wijnhuis stelde de marktintroductie daarom minstens een jaar uit. Op 28 maart 2023 volgde de officiële presentatie van Gran Reserva 904 Selección Especial 2015. De extra flesrust gaf de wijn gelegenheid om zijn structuur te verfijnen en de verschillende aroma's verder met elkaar te verbinden.

Tempranillo en Graciano uit vier wijngaardgebieden in Rioja

De assemblage bestaat uit 90% Tempranillo uit Villalba, Briñas en Rodezno en 10% Graciano uit de Montecillo-wijngaard in Fuenmayor. La Rioja Alta selecteert de druiven uit eigen wijngaarden met verschillende groeiomstandigheden. Vooral de hoger gelegen, koelere percelen speelden tijdens het oogstjaar 2015 een belangrijke rol. Hier konden de druiven voldoende rijpheid ontwikkelen zonder hun natuurlijke frisheid te verliezen. Door deze herkomsten samen te brengen, krijgt de wijn zowel concentratie als een verfijnde structuur.

Tempranillo vormt de basis van het fruitkarakter en de tannines. Graciano vult de assemblage aan met aromatische intensiteit en frisse zuren. Deze eigenschappen zijn belangrijk voor een Gran Reserva met een langdurige vatopvoeding. De druiven moeten voldoende concentratie bezitten om vier jaar op hout te rijpen, terwijl de wijn zijn levendige karakter behoudt. Juist die combinatie van rijp fruit, natuurlijke spanning en structurele balans vormt de basis van deze klassieke Rioja.

Oogstjaar 2015: zonnige dagen, koude nachten en evenwichtige rijping

Het groeiseizoen van 2015 kende gunstige weersomstandigheden, waardoor de druiven een goede ontwikkeling doormaakten. Vooral wijngaarden op grotere hoogte, met een koeler klimaat en gematigde groeikracht, leverden fruit van hoge kwaliteit. Tijdens de laatste rijpingsfase ontstonden aanzienlijke temperatuurverschillen tussen zonnige dagen en koude nachten. Die omstandigheden hielpen de druiven om rijpheid en natuurlijke zuren in evenwicht te houden.

Het resultaat was een oogst met een intens fruitkarakter, elegante zuren en goed ontwikkelde tannines. Deze combinatie maakte 2015 geschikt voor een langdurige opvoeding op eikenhout. De concentratie van het fruit bood voldoende structuur, terwijl de frisse zuren de wijn levendig hielden. Na jaren van vat- en flesrijping komen deze eigenschappen nog altijd samen in een evenwichtige Gran Reserva met een herkenbaar Atlantisch karakter.

Handmatige oogst en optische selectie van iedere druif

La Rioja Alta begon de oogst met Tempranillo uit Villalba, Briñas en Rodezno. De Graciano van Montecillo volgde 23 dagen later, zodat beide druivenrassen op het gewenste rijpheidsmoment konden worden geplukt. Het wijnhuis verzamelde de druiven in kleine kisten en vervoerde ze gekoeld naar de bodega. Deze werkwijze beperkte beschadiging tijdens het transport en hielp om de kwaliteit van het fruit te behouden.

Voor Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 introduceerde La Rioja Alta een belangrijke vernieuwing. Voor het eerst onderging iedere druif een afzonderlijke optische selectie voordat de vinificatie begon. Zo kon het wijnhuis afwijkend fruit verwijderen en uitsluitend geschikte druiven verwerken. De alcoholische vergisting duurde 21 dagen en vond plaats in tanks, waarin ook de malolactische vergisting volgde. Deze zorgvuldige aanpak legde de basis voor een zuivere fruitexpressie en een evenwichtige structuur.

Vier jaar Amerikaans eikenhout en acht traditionele oversteken

In januari 2016 selecteerde La Rioja Alta de beste wijnpartijen voor de langdurige vatrijping. De wijn verbleef vervolgens vier jaar in Amerikaanse eikenhouten vaten uit de eigen kuiperij. De vaten hadden een gemiddelde leeftijd van 4,5 jaar, waardoor de invloed van nieuw eikenhout beperkt bleef. Tijdens deze opvoeding ontwikkelden zich geleidelijk de kenmerkende aroma's van tabak, koffie, karamel, cederhout en zachte specerijen. Tegelijkertijd verzachtten de tannines en raakten het fruit en de rijpingsaroma's sterker met elkaar verweven.

Iedere zes maanden voerde het wijnhuis een traditionele oversteking uit. In totaal onderging Gran Reserva 904 acht oversteken, waarbij de wijn voorzichtig van het ene vat naar het andere ging. De keldermeester gebruikte kaarslicht om het bezinksel nauwkeurig te volgen en achter te laten. Deze methode behoort tot het historische vakmanschap van La Rioja Alta en begeleidt de wijn tijdens zijn lange ontwikkeling. Volgens de technische fiche van het wijnhuis vond de botteling plaats in februari 2020. Daarna volgde verdere flesrijping tot de officiële introductie in 2023.

James Suckling: 98 punten

Zekun Shuai benadrukt de aromatische breedte en uitzonderlijke lengte van Gran Reserva 904 Selección Especial 2015. Paddenstoelen, sandelhout, cederhout, gedroogde sinaasappel en tabak begeleiden een sappige, romige smaak. Vooral de verfijnde tannines en de lange, gelaagde afdronk bepalen zijn hoge waardering.

Very impressive complexity and width on the nose, showing lots of savoriness with mushrooms, sandalwood, cedar, sweet spices, dried oranges and tobacco. Really even and juicy on the palate with fine and very present tannins. Juicy, creamy finish lasting a minute. Really elegant and layered. It goes on and on. A real Rioja Gran Reserva and I recommend buying a case! The first vintage that La Rioja Alta labelled ‘Seleccion Especial’. So appealing now, but this will evolve well in the next 20 years.

- Zekun Shuai, JamesSuckling.com, augustus 2023

Robert Parker's Wine Advocate: 95 punten

Luis Gutiérrez proefde Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 opnieuw na verdere flesrijping. Hij constateert dat de stevige tannines inmiddels verfijnder zijn geworden. De wijn combineert volgens hem een krachtige structuur met frisheid, balans en een uitgesproken klassiek karakter.

I tasted again the 2015 Gran Reserva 904 Selección Especial, a blend of 90% Tempranillo from their vineyards in Villalba, Briñas and Rodezno, with 10% Graciano from the Montecillo Vineyard in Fuenmayor that was picked 23 days later than the Tempranillo that I had already tasted in mid-2022 before the wine was released. Time in bottle has done it some good, polishing the strong tannins that are the signature from 2015, though they are still not fully resolved, and a few more years in bottle will do it good. It's tasty, very classical, balanced and fresh. Impressive for such a powerful year. It was bottled in March 2020 after it matured in used American oak barrels for four years.

- Luis Gutiérrez, Robert Parker's Wine Advocate, februari 2024

Decanter: 94 punten

Ines Salpico beschrijft een geconcentreerde, sappige Rioja met aroma's van kamfer, rozenblaadjes, tabak en vanille. Rijpe pruimen, vijgen en zwarte olijven vormen de fruitige kern, terwijl levendige zuren en kruidige nuances voor spanning zorgen. Ze benadrukt bovendien het potentieel voor verdere flesontwikkeling.

Truly succulent and structured, this has an expressive nose of camphor, vanilla, rose petals and tobacco leaves. These hover over a thick bed of meaty plum, fig and black olive. Cedar, buttered toast and Christmas cake play in the background. Fine and vivid acidity sustains freshness throughout. Lovely spicy layer of cinnamon, nutmeg and white pepper. will benefit from a few more years in bottle to hone its structure and tannins.

- Ines Salpico, Decanter, juni 2025

Wine Spectator: 93 punten

Alison Napjus benadrukt de rijke textuur en de verfijnde tannines van Gran Reserva 904 Selección Especial 2015. Aroma's van gestoofde kers, pure chocolade, eucalyptus en peper geven de wijn een kruidig karakter. Aardse nuances, minerale accenten en sandelhout begeleiden de lange afdronk.

Rich and velvety, with a lovely range of mulled cherry, dark chocolate, herbed olive, eucalyptus, iron and milled pepper notes gliding across the palate in a supple, medium- to full-bodied frame. Reveals fine-grained, chalky tannins that are well-meshed with the dark, aromatic profile, while hints of forest floor and sandalwood linger on the finish. Tempranillo and Graciano. Better than previously reviewed. Drink now through 2035. 12,500 cases made, 3,200 cases imported.

- Alison Napjus, Wine Spectator, augustus 2024

La Rioja Alta: klassieke wijnbouw in Haro sinds 1890

La Rioja Alta ontstond in 1890, toen vijf families uit Rioja en Baskenland de Sociedad Vinícola de La Rioja Alta oprichtten. De bodega vestigde zich in het historische Barrio de la Estación in Haro. De spoorverbinding speelde destijds een belangrijke rol in de ontwikkeling van de internationale wijnhandel. Vanuit deze locatie groeide La Rioja Alta uit tot een belangrijke producent van traditioneel gerijpte Rioja, met een herkenbare nadruk op elegantie en langdurige vatopvoeding.

De naam Gran Reserva 904 verwijst naar het jaar 1904. In dat jaar stelde medeoprichter Alfredo Ardanza een fusie voor tussen La Rioja Alta en zijn eigen wijnbedrijf, Bodega Ardanza. Ter gelegenheid daarvan ontstond Reserva 1904, de voorloper van de huidige Gran Reserva 904. De wijn draagt daarmee een belangrijk deel van de geschiedenis van het wijnhuis in zijn naam. De jaargang 2015 voegt aan die traditie een nieuw hoofdstuk toe als eerste Selección Especial.

De eigen kuiperij speelt nog altijd een centrale rol in het karakter van de rode wijnen. Hier vervaardigt La Rioja Alta Amerikaanse eikenhouten vaten voor langdurige rijping. Ook traditionele oversteken bij kaarslicht behoren tot de werkwijze. Tegelijkertijd gebruikt het wijnhuis moderne technieken om de druivenselectie en vinificatie nauwkeurig te controleren. Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 laat zien hoe deze combinatie van historisch vakmanschap en moderne precisie tot een verfijnde Rioja leidt.

Wie een andere jaargang wil ontdekken, kan ook de La Rioja Alta Gran Reserva 904 2016 bekijken. Deze wijn deelt de traditionele opvoeding, maar heeft een eigen oogstkarakter. Daarnaast biedt de Viña Arana Gran Reserva een andere interpretatie van de elegante huisstijl.

Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 aan tafel en in de kelder

De combinatie van rijp fruit, levendige zuren en verfijnde tannines maakt deze Gran Reserva geschikt voor gerechten met diepgang. Langzaam gegaarde runderwang, gebraden lamsvlees en wildgerechten sluiten aan bij de kruidige en aardse nuances. Ook stoofschotels met paddenstoelen passen bij de ontwikkelde aroma's van tabak en cederhout. De frisse structuur brengt balans tegenover rijkere bereidingen, terwijl de gepolijste tannines de wijn elegant houden.

Daarnaast biedt deze Rioja mogelijkheden bij gekruide visgerechten en gerijpte harde kazen. Gegrilde tonijn met geroosterde paprika en milde specerijen kan aansluiten bij het fruitige en kruidige karakter. De wijn heeft voldoende concentratie voor een gerecht met uitgesproken smaken, zonder dat een zware saus noodzakelijk is.

La Rioja Alta Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 is inmiddels op dronk, maar bezit nog volop bewaarpotentieel. De combinatie van rijpe tannines, levendige zuren en langdurige opvoeding biedt ruimte voor verdere flesontwikkeling. Wine Spectator adviseert een drinkvenster tot 2035, terwijl James Suckling een langere ontwikkeling mogelijk acht. Bewaar de wijn bij voorkeur liggend, op een koele, donkere plaats met een stabiele temperatuur.

Serveer deze Rioja Gran Reserva bij 17 °C in ruime wijnglazen. Open de fles tijdig en volg hoe het bouquet zich ontwikkelt. Decanteren kan naar behoefte, afhankelijk van de flesontwikkeling en eventueel bezinksel. Zo krijgen het fruit, de specerijen en de balsamische aroma's voldoende ruimte om zich te ontvouwen.