Alvi’s Drift

 Alvi’s Drift: Een authentiek leven, goed geleefd in de zoektocht naar wat echt is

Alvi’s Drift is een wijnmakerij gelegen in de Worcester, Western Cape van Zuid-Afrika. In de schilderachtige omgeving van de Breede Rivier Vallei. De geschiedenis van Alvi’s Drift begint in 1928. Toen was het Albertus Viljoen van der Merwe, de familiepatriarch, besloot een stuk vruchtbare grond te verwerven aan de oevers van de Breede Rivier.

De locatie van Alvi’s Drift, gelegen in het zuidelijke deel van de weelderige Breede Rivier Vallei in de Western Cape, was ideaal voor zijn visie om lucerne, abrikozen, perziken, uien en wijngaarden te verbouwen om wijn te produceren.

Oupa Alvi, zoals we hem nog steeds liefkozend noemen, werd geboren in 1909. Hij groeide op op de familieboerderij Merwida in het stadje Rawsonville. Als veelbelovende rugbyspeler gedurende zijn tienerjaren, zag jonge Alvi’s sportieve prestaties hem in 1928 geselecteerd worden als flank voor de Springboks. Het nationale rugbyteam van Zuid-Afrika.

In datzelfde jaar schreef Oupa Alvi rugbygeschiedenis door het eerste try ooit te scoren. Het was tegen de All Blacks op Afrikaanse bodem. Met deze opmerkelijke prestatie in het Newlands Rugby Stadium in Kaapstad veroverde onze charismatische oprichter de verbeelding van de rugbywereld en werd hij geselecteerd als de 221e speler die voor de Springboks speelde.

Met Alvi in hun gelederen trok het Springbokteam van 1928 door Europa en het VK en behaalde een ongeslagen record. Het keerde het tij keerde tegen “The Invincibles”, het nationale rugbyteam van Nieuw-Zeeland uit 1924-25 dat de Verenigde Staten, Ierland, Frankrijk en Canada bezocht.

Wijnmaken bij Alvi’s Drift – De Vroege Jaren

In 1933 trouwde onze oprichter met Emmarentia Naudé en kreeg drie zonen en twee dochters. Onder Alvi en Emmarentia’s kinderen bevond zich Albertus Viljoen van der Merwe II, bijgenaamd Bertie. De zoon die op een dag de landbouw- en wijnproductie van Oupa Alvi zou overnemen na zijn pensioen.

In 1930 liet Oupa Alvi de bouw van een laagwaterbrug over de Breede Rivier op zijn landgoed uitvoeren. Gewoon om de lokale bewoners gemakkelijker toegang te geven tot beide zijden van de boerderij. Lokalen noemden al snel deze kleine brug Alvi’s Drift, naar Oupa Alvi.  Die een belangrijke rol speelde bij de bouw ervan. Vandaag staat de brug nog steeds bekend onder dezelfde naam.

Terwijl hij zijn rugby carrière afbouwde, bleef Oupa Alvi zich richten op de landbouw en de productie van wijn op de familieboerderij. In 1932 begon onze patriarch met zijn team van arbeiders aan de bouw van de wijnkelder van de boerderij. Hij bouwde de “kuipe”, oftewel de open betonnen gistingstanks. Ze zijn nog steeds in gebruik bij de productie van sommige van de bekroonde rode wijnen van Alvi’s Drift.

Op dat moment richtte Oupa Alvi zich voornamelijk op het verbouwen van druivensoorten zoals Cinsault, Chenin Blanc, Muscat Blanc à Petits Grains, Hanepoot (Muscat d’Alexandrie), en Palomino. Allemaal bestemd voor bulkwijnproductie nadat ze waren geleverd aan grote wijncoöperaties in de omgeving. De oprichter teelde ook pitloze Sultana-druiven en ook zwarte bessen. Deze voornamelijk voor de markt van gedroogd fruit.

“Ik herinner me mijn grootvader als een man die altijd onberispelijk gekleed was”, zegt Alvi’s Drift wijnmaker Alvi van der Merwe. “Tijdens de vakantie in Hermanus nam hij zijn kleinkinderen elke ochtend en elke avond mee om te zwemmen in de oceaan. Oupa Alvi had altijd een glimlach op zijn gezicht. En hij had een diepe waardering voor goede wijn.”

Wijnmaken bij Alvi’s Drift – Oom Bertie neemt het over

In 1959 nam Oupa Alvi’s zoon en naamgenoot, Albertus Viljoen van der Merwe II, bij iedereen bekend als Oom Bertie, de leiding over de landbouwactiviteiten en wijnproductie op de familieboerderij over. Oom Bertie ging door met het verbouwen van druiven uit de overvloedige wijngaarden van het landgoed. Hij produceerde witte Muscatel, Colombard, Chenin Blanc en Cinsault wijnen voor de lokale bulkwijnproductiemarkt.

Bertie en zijn vrouw Muberna hadden vijf kinderen, drie zonen en twee dochters. Een van hun zonen, Johan, werd advocaat, terwijl Albertus Viljoen van der Merwe III, ook wel bekend als Alvi, zoals zijn grootvader, geneeskunde studeerde. Eerst in het VK en Canada als arts werkte, voordat hij in 1999 een praktijk als huisarts oprichtte in de stad Worcester.

Oom Bertie was voorzitter van de KWV en verschillende fruitraden. Daarnaast als voorzitter van de South African Brandy Foundation, en in 2010 werd hij ingewijd als een Legende van de Zuid-Afrikaanse Wijnindustrie.

Een Nieuw Tijdperk bij Alvi’s Drift – Een Droom Begint Vorm te Krijgen

Terwijl hij genoot van een succesvolle medische carrière in het buitenland, verlangde de wijnmaker van Alvi’s Drift altijd naar huis te keren en zijn droom te vervullen. Deze was het om wereldklasse wijnen te maken van de wijngaarden van de familieboerderij.

“Ik heb jarenlang in het buitenland gewerkt, maar het was altijd mijn droom om terug te keren”, herinnert Alvi zich. “Op een dag, in Canada, ging ik hardlopen en stapte op een kleine struik. Ik herinner me dat ik dacht: ‘dat ruikt naar de veld’. Ik nam diezelfde dag ontslag en keerde al snel naar huis terug.”

In 1999, na zijn terugkeer uit het buitenland, begon Alvi’s droom vorm te krijgen. Terug in Worcester bleef hij geneeskunde uitoefenen terwijl hij zijn vader parttime hielp op de familieboerderij.

Gedurende deze tijd hielp Alvi Bertie met het beheren van de citrusboomgaarden van de familieboerderij. En ook de 410 hectare wijngaarden die waren aangeplant. Alvi leende ook een hand om zijn vaders onderneming voor bulkwijnproductie te ondersteunen. Broer Johan nam de leiding over de veestapels en de commerciële zuivelactiviteit van de familieboerderij.

Alvi’s droom om wereldklasse wijnen te creëren van de wijngaarden van de familieboerderij bleef voortduren. In 2003, met de zegen van zijn vader, maakte Alvi zijn eerste gebottelde wijnen onder het label Rondebosch. Daarbij produceerde hij kleine hoeveelheden chardonnay en muscat de rontignan (vandaag bekend als Muscat Blanc à Petits Grains).

De beide wijnen wonnen verschillende lokale en internationale wijn-awards. Geïnspireerd door de erkenning van zijn vroege succes, zette Alvi vastberaden zijn passie voor wijnmaken voort, met meer wijnen die al snel volgden.

Scherpenheuwel – Een Uniek Terroir in een Vallei van Overvloed

“Onze wijngaarde, Scherpenheuwel, heeft een speciaal, ietwat droger, mediterraan microklimaat. De Atlantische Oceaanduinen koelen onze nachttemperaturen af, en we zijn gezegend met een verscheidenheid aan bodems, topografie en dankzij de Breede Rivier, overvloedig water.”

– Alvi van der Merwe

Terwijl Bertie en zijn zonen bezig waren met het plannen van de citrusboomgaarden van de boerderij, lieten ze een klimaatstudie uitvoeren. Ze waren blij met de resultaten, die hun waarneming bevestigden dat Scherpenheuwel. Het was er gemiddeld genomen, ongeveer anderhalve graad koeler was dan de Stellenbosch-wijnstreek vanwege het verschil tussen dag- en nachttemperaturen.

Dit koelere klimaat leidde ertoe dat de wijngaarde Scherpenheuwel werd geclassificeerd als Winkler Summation II. Dit is dezelfde categorie van koelere klimaten als de Bordeaux-regio in Frankrijk.

Gewapend met de bevestiging van het koelere microklimaat van Scherpenheuwel, volgden al snel meer bekroonde wijnen van Alvi’s Drift.  Waaronder uitstekende wijnen met een koel klimaat, zoals Sauvignon Blanc, Merlot, Chardonnay en Pinot Noir. De laatste twee  zijn de hoeksteen zijn van de bekroonde Cap Classique mousserende wijnportfolio van Alvi’s Drift.

Een Opmerkelijk Terroir in een Vallei van Overvloed

Terwijl de wijnmaaktalenten van Alvi inmiddels algemeen erkend zijn, is de kwaliteit van de druiven die groeien in de wijngaarden van Alvi’s Drift grotendeels te danken aan het opmerkelijke terroir van de regio. De natuurlijke omgeving waarin de wijn wordt geproduceerd.

Het terroir van Scherpenheuwel omvat het unieke, koelere microklimaat van het gebied, gevarieerde topografie, overvloedig water uit de levengevende Breede Rivier. Daarnaast de rijke bodemdiversiteit van de Breede Rivier Vallei. Daaronder gedegradeerd graniet, rode Karoo-bodem, leisteen, kalksteen, zwarte leisteen en zandige leem en ook alluviale bodems. Het gebied heeft ook de harde, rode kalkhoudende bodem, ook bekend als dorbank. Dit is waarvoor deze belangrijke Zuid-Afrikaanse wijnregio zo bekend staat.

De Geboorte van Alvi’s Drift Wijnmakerij

“Onze kelder is waar ik kan experimenteren, innoveren en mijn passie voor wijnmaken kan uitleven. Creatief bezig zijn in je werk is een ongelooflijk voorrecht. Het produceren van een product dat het plezier van het leven van mensen verbetert, is werkelijk een zegen.”
In 2005, na vijf jaar lang zijn wijnmaak-droom met passie te hebben nagejaagd als hobby, besloot onze wijnmaker dat het tijd was om de steeds populairder wordende, bekroonde wijnen van de wijnmakerij onder zijn eigen merknaam op de markt te brengen.

Alvi koos ervoor zijn wijnen te eren door ze de naam te geven van Alvi’s Drift. De kleine laagwaterbrug die bijna een eeuw geleden door Oupa Alvi werd opgedragen.

In december 2018 trouwde Alvi met de gevierde wijnspecialist en Cape Wine Master Junel van der Merwe. Daarmee bundelden ze ook hun aanzienlijke talenten en wijnmakers-expertise om een formidabele samenwerking te vormen.

Samen met hun zeer bekwame en toegewijde team van wijnmakers heeft hun passie voor het creëren van Zuid-Afrikaanse rode, witte, rosé-, en Cap Classique-mousserende wijnen van wereldklasse het merk in relatief korte tijd ongelooflijke groei laten doormaken. Zowel op de lokale als ook de internationale wijnmarkt.

Zijn perfectionisme en enthousiasme voor het creëren van wereldklasse wijnen in de kelder van Alvi’s Drift zijn algemeen bekend. Het is echter in de natuur waar onze wijnmaker het gelukkigst en ook het meest thuis is.

“De grootste passie van Alvi is om in de velden te zijn”, zegt Junel. “Met Buksie, zijn Jack Russell aan zijn zijde, legt Alvi elke dag ongeveer 200 kilometer af op zijn motor. Samen patrouilleren ze door de wijngaarden. Ze controleren ze of de bodem gezond is, inspecteren de  wijnstokken en wortelstokken. Ook proeven ze fruit en trekken ze onkruid uit.”

Een Unieke Wijnreis

Bij de oogsttijd worden de druiven die bestemd zijn om Alvi’s Drift wijnen te worden, zorgvuldig geïnspecteerd.  Dit gebeurt voordat ze met de hand worden geoogst. Simpelweg om ervoor te zorgen dat alleen de gezondste trossen zijn geselecteerd op het optimale rijpheid.

Eenmaal in de Alvi’s Drift kelder volgt elke wijn een unieke reis. Waarbij veel van de wijnen die deel uitmaken van onze rode en witte wijnblends afzonderlijk worden gevinifieerd. Dit volgens de methode die het meest geschikt is om de unieke kenmerken van elke druivensoort naar voren te brengen.

Tot op heden zijn de wijnen van Alvi’s Drift bekroond met talloze lokale en internationale wijnawards. De dynamiek toont geen tekenen van vertraging. De erkenning is zeer gewaardeerd. Het zijn echter het niet de prijzen dat ze aanzet om hun uitzonderlijke wijnen te creëren.

“We hebben het geluk gehad om veel wijn-awards te ontvangen”, zegt Alvi. “Toch is ons grootste beloning als familie gewoon de groei van ons merk geweest. We streven ernaar de loyaliteit van de mensen die van onze wijnen houden terug te betalen door hen niet alleen geweldige wijnen aan te bieden, maar ook geweldige waarde.”

Het versterken van het genot van wat echt is

Misschien nog wel het belangrijkste is dat het Alvi’s Drift wijnmaakteam via hun wijnen geïnspireerd wordt om het leven van degenen die van hun wijnen genieten te blijven verbeteren – een ware liefdesarbeid voor hun ambacht.

“Onze wijnmaak-filosofie is eenvoudig”, zegt Junel. “Alles wat we doen is onderstreept door een diepe toewijding om het plezier van mensen in wat echt belangrijk is te verrijken. Een authentiek leven, goed geleefd in de zoektocht naar wat echt is.”

Bij Alvi’s Drift vieren we het leven als een kwestie van keuze, niet van toeval. Daarom zul je ons nooit vinden als we doen wat er van ons wordt verwacht. We zijn te druk bezig met doen wat we liefhebben.

Show Filters