La Rioja Alta, Rioja Gran Reserva ‘904’, Seleccion Especial, 2015

La Rioja Alta, Gran Reserva 904 ‘Selección Especial’, 2015

De La Rioja Alta Gran Reserva 904 Selección Especial 2015 toont een medium-diepe robijnrode kleur met een elegante granaatrode rand. De wijn oogt klassiek en verfijnd, met een subtiele rijpingsglans die zijn lange vatopvoeding verraadt.

In de neus opent deze Gran Reserva met indrukwekkende complexiteit. Eerst verschijnen aroma’s van wilde aardbei, rode kers, pruim, braam en cranberry. Vervolgens ontwikkelen zich tonen van tabak, brioche, gemalen koffie en karamel. Daarnaast zorgen accenten van cederhout, kaneelbloesem, sandelhout en gedroogde sinaasappelschil voor extra diepte. Alles is harmonieus verweven en straalt finesse uit.

In de mond is de 904 krachtig maar uitzonderlijk zijdezacht. Rijp rood en zwart fruit vormt de kern, terwijl frisse, Atlantisch getinte zuren zorgen voor spanning en lengte. Bovendien geven de gepolijste, verfijnde tannines structuur zonder hardheid. De lange rijping op Amerikaans eiken voegt tonen van vanille, toast en subtiele kruidigheid toe. De afdronk is delicaat, gelaagd en bijzonder lang. Subtiliteit, elegantie en puur vakmanschap staan centraal. Zijde.

Oogstjaar 2015

Het groeiseizoen kende uitstekende weersomstandigheden. De druiven bereikten een perfecte vegetatieve en sanitaire staat, vooral op hoger gelegen, koelere percelen met gematigde groeikracht. Grote temperatuurverschillen tussen zonnige ochtenden en koude nachten aan het einde van de rijping zorgden voor optimale balans. Het resultaat is een wijn met frisse zuren, intense fruitexpressie en ook perfect geïntegreerde, zijdezachte tannines – ideaal voor lange rijping.

Herkomst & vinificatie

De blend bestaat uit 90% Tempranillo uit Villalba, Briñas en Rodezno en 10% Graciano uit de Montecillo-wijngaard in Fuenmayor. De Tempranillo werd eerst geoogst; de Graciano volgde 23 dagen later. De druiven werden in kleine kistjes geplukt en gekoeld vervoerd. Voor het eerst in deze cuvée vond een optische selectie plaats, bes per bes, zodat uitsluitend perfect rijp fruit werd gebruikt.

De alcoholische fermentatie duurde 21 dagen, gevolgd door malolactische gisting. In januari 2016 selecteerde men de beste wijnen voor rijping in Amerikaanse eiken vaten (gemiddelde leeftijd 4,5 jaar), vervaardigd door de eigen kuiperij van La Rioja Alta. De wijn rijpte vier jaar in vat, met traditionele handmatige oversteken bij kaarslicht om de zes maanden. De uiteindelijke assemblage is in februari 2020 gebotteld.

James Suckling: 98 punten

Very impressive complexity and width on the nose, showing lots of savoriness with mushrooms, sandalwood, cedar, sweet spices, dried oranges and tobacco. Really even and juicy on the palate with fine and very present tannins. Juicy, creamy finish lasting a minute. Really elegant and layered. It goes on and on. A real Rioja Gran Reserva and I recommend buying a case! The first vintage that La Rioja Alta labelled ‘Seleccion Especial’. So appealing now, but this will evolve well in the next 20 years.

– James Suckling, jamessuckling.com

Robert Parker’s Wine Advocate: 95 punten

I tasted again the 2015 Gran Reserva 904 Selección Especial, a blend of 90% Tempranillo from their vineyards in Villalba, Briñas and Rodezno, with 10% Graciano from the Montecillo Vineyard in Fuenmayor that was picked 23 days later than the Tempranillo that I had already tasted in mid-2022 before the wine was released. Time in bottle has done it some good, polishing the strong tannins that are the signature from 2015, though they are still not fully resolved, and a few more years in bottle will do it good. It’s tasty, very classical, balanced and fresh. Impressive for such a powerful year.

– Robert Parker, wineadvocate.com

Decanter: 94 punten

Truly succulent and structured, this has an expressive nose of camphor, vanilla, rose petals and tobacco leaves. These hover over a thick bed of meaty plum, fig and black olive. Cedar, buttered toast and Christmas cake play in the background. Fine and vivid acidity sustains freshness throughout. Lovely spicy layer of cinnamon, nutmeg and white pepper. will benefit from a few more years in bottle to hone its structure and tannins.

– Decanter, decanter.com

Wine Spectator: 93 punten

Rich and velvety, with a lovely range of mulled cherry, dark chocolate, herbed olive, eucalyptus, iron and milled pepper notes gliding across the palate in a supple, medium- to full-bodied frame. Reveals fine-grained, chalky tannins that are well-meshed with the dark, aromatic profile, while hints of forest floor and sandalwood linger on the finish. Tempranillo and Graciano. Better than previously reviewed. Drink now through 2035.

– Wine Spectator, winespectator.com